Qual o significado de sustentabilidade?

A sustentabilidade é a capacidade de um sistema se manter em equilíbrio. A expressão tem sido usada para designar os equilíbrios que precisam de ser mantidos pelos seres humanos para assegurar as suas condições de vida e garantir a respetiva continuidade no planeta. Neste sentido, o significado de sustentabilidade relaciona-se com a forma como a humanidade deve interagir com os recursos do planeta, de modo a que a resposta às necessidades do presente não comprometa o futuro.

Em 1987, o Relatório Brundtland “O Nosso Futuro Comum”, da Comissão Mundial para o Ambiente e o Desenvolvimento, estabeleceu o significado de sustentabilidade como “o desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade de as gerações futuras satisfazerem as suas próprias necessidades, garantindo o equilíbrio entre o crescimento económico, o cuidado com o ambiente e o bem-estar social”.

Estas três dimensões – económica, ambiental e social – estruturam atualmente o significado de sustentabilidade, tal como o de desenvolvimento sustentável.

A evolução do significado de sustentabilidade e desenvolvimento sustentável

O conceito de sustentabilidade está relacionado com movimentos de justiça social, conservacionismo e preocupações com a melhoria da qualidade de vida e do ambiente.

Em 1972, a primeira conferência da Organização das Nações Unidas sobre o meio ambiente (United Nations Conference on the Human Environment – UNCHE), realizada na Suécia, alertou a comunidade internacional para as questões de degradação ambiental e deu origem à Declaração de Estocolmo, que abordava a necessidade de “defender e melhorar o ambiente humano para as atuais e futuras gerações”.

Em 1992, a Conferência sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento no Rio de Janeiro – ECO-92 consolidou o conceito de desenvolvimento sustentável, considerando não só o meio ambiente e a biodiversidade, mas também o desenvolvimento económico. Um dos resultados desta conferência foi a definição da Agenda 21, um ambicioso programa de ação global, com o objetivo de alcançar um desenvolvimento sustentável no século XXI.

Em 2002, com base nos compromissos da Agenda 21, a Cimeira da Terra sobre Desenvolvimento Sustentável, de Joanesburgo, propôs a integração das três dimensões do desenvolvimento sustentável: económica, social e ambiental. Estava assim definido o conceito de sustentabilidade e desenvolvimento sustentável que usamos atualmente: ser ambientalmente responsável, socialmente justo e economicamente viável.

Vinte anos depois da ECO-92, realizou-se a Conferência das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável, conhecida também como Rio+20. Um dos seus principais resultados foi o estabelecimento de 17 metas globais para dar resposta aos desafios ambientais, políticos e socioeconómicos existentes, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

Estes 17 ODS são um conjunto integrado de metas que considera o ambiente, a sociedade e a economia e que tem como base a biosfera. Os ODS são o reconhecimento de que a biosfera, os ecossistemas e a biodiversidade que contêm não podem ser geridos separadamente da economia ou da sociedade. Os serviços de ecossistema providenciam essa ligação direta entre biosfera, economia e sociedade.

A dimensão natural/biosfera é a base sobre a qual assentam a sociedade e o desenvolvimento económico, sendo todo este “sistema” atravessado pela coesão e parcerias – ODS 17: Parcerias para a implementação de objetivos.

Fonte: Stockholm Resilience Centre, Stockholm University