Emprego florestal: mais de 100 mil empregos com origem na floresta

Acresce que, num sector em que o perfil de trabalho, em especial o trabalho rural, é frequentemente sazonal e informal, muito do emprego florestal permanece como atividade ocasional, de apoio ao rendimento familiar, complementar a outras ocupações e, muitas vezes, sem registo. O conjunto de dados disponibilizados nas estatísticas oficiais é, por isso, apenas uma parte da real empregabilidade florestal.

Quanto à representatividade das empresas do sector, verifica-se situação similar, com várias áreas de atividade a ficarem de fora das estatísticas florestais.

As indústrias de base florestal totalizavam, em 2022, 9896 empresas (0,68% de todas as empresas portuguesas), quase uma centena mais face ao ano anterior. Seguia-se a silvicultura e exploração florestal, responsável por 7971 empresas em 2022 (0,55% do total), a registar uma descida de cerca de meia centena relativamente ao ano anterior. O comércio fecha este ‘triângulo da floresta’, com os dados disponíveis sobre a atividade grossista de madeira e de cortiça em bruto a totalizar 1674 empresas em 2022.

No total e considerando os dados disponíveis, a economia da floresta estava assente, em 2022, em 19541 empresas, ou seja, cerca de 1,34% do tecido empresarial nacional.

Evolução do pessoal ao serviço das empresas no sector florestal, 2016-2022

Evolução do número de empresas no sector florestal, 2016-2022

É nas indústrias de base florestal que se concentra a maioria do emprego florestal e das empresas do sector. Em 2022, estas indústrias eram constituídas por perto de 10 mil empresas que tinham ao serviço 78,6 mil pessoas. Em proporção, empregavam 76,3% das pessoas ao serviço no sector florestal e representavam metade das empresas.

De 2016 a 2019, a evolução do número de empresas das indústrias de base florestal manteve-se relativamente constante – entre as 9900 e as 10 mil – com o máximo alcançado antes da pandemia de Covid-19, a que se seguiu uma quebra em 2020 e uma recuperação ligeira em 2021 e 2022.

Mais positivo foi o incremento nos números do emprego florestal industrial: excetuando uma contração em 2020, o número de pessoas ao serviço destas indústrias aumentou todos os anos e, em 2021 e 2022, subiu acima do que havia sido registado antes da pandemia (de acordo com os dados do Sistema de Contas Integradas das Empresas do INE para dados de empresas e pessoal ao serviço das empresas no sector em Portugal).

Em termos geográficos, a região Norte e a região Centro contam com, respetivamente, 5674 e 2232 empresas industriais. Juntas, estas duas regiões representam quase 80% das indústrias de base florestal.

Sabe-se, no entanto, que estas indústrias – que englobam pasta e papel, cortiça, madeira e mobiliário (excluindo o fabrico de colchões) – agregam subsectores com realidades bastante diferentes. Uma análise mais detalhada a cada um destes subsectores dá conta de que, em 2022, a maioria dos empregos e empresas residia nas indústrias ligadas ao mobiliário, com 34343 empregos em 4418 empresas. Seguia-se a indústria da madeira, com 21778 empregos em 4113 empresas.

De destacar o subsector da Pasta e Papel que, com 562 empresas, empregava quase 14 mil pessoas (de acordo com os dados do pessoal ao serviço, do INE), uma relação que traduz a maior dimensão das empresas nesta atividade. Também as empresas da área da cortiça apresentam um elevado número de pessoas ao serviço (8549) em comparação com o número de empresas deste subsector (803).

Distribuição geográfica das empresas industriais de base florestal, 2022

Evolução do pessoal ao serviço e empresas industriais de base florestal, por subsector, 2012-2022

Silvicultura: mais emprego, maior proteção da floresta 

A criação de valor nas florestas – com a consequente criação de empregos – é essencial para a proteção do território. O despovoamento das áreas rurais e o progressivo abandono da floresta originaram extensas áreas que carecem de gestão e apresentam elevado risco de propagação de incêndio.

Aumentar a rentabilidade da floresta e o valor das atividades florestais permite contrariar a tendência de abandono rural e trazer novas oportunidades de desenvolvimento a estas regiões.

Apesar de, entre 2004 e 2021, cerca de 14 mil postos de trabalho se terem perdido nas atividades primárias e transformadoras do sector florestal, certos subsectores têm conseguido inverter a tendência e dar mostras de dinamismo no emprego criado. É o caso da silvicultura, que quase duplicou o número de empregos: passou de 9,1 mil para 16,9 mil.

Evolução histórica do número de pessoas empregadas no sector florestal, por subsectores, 2004 – 2022

Neste mesmo período, o emprego subiu ligeiramente no subsetor da pasta e papel (13,2 mil para 13,9 mil), mas nas restantes indústrias registaram-se quebras representativas: menos 10 mil pessoas ao serviço na indústria da madeira (31,8 mil para 21,8 mil), menos 7,5 mil na do mobiliário (41,8 mil para 34,3 mil) e menos 4,7 mil na da cortiça (de 13,3 mil para 8,6 mil).

Embora os dois anos de pandemia tenham afetado os números da silvicultura e exploração florestal, é visível uma ligeira recuperação e em 2022 mantêm um contributo valioso para o tecido empresarial e emprego ligado à floresta, com quase 8 mil empresas e de 16,9 mil postos de trabalho.

De frisar, no entanto, que o trabalho de silvicultura (assim como o trabalho agrícola) é muitas vezes sazonal e informal, pelo que estas estatísticas podem estar aquém da realidade no terreno.

Evolução do pessoal ao serviço e empresas na silvicultura, por atividade económica, 2012-2022

Os empregos direta e indiretamente derivados da floresta não se esgotam na indústria, silvicultura, sapadores florestais e comércio. Atividades como a caça, a pesca, as culturas agroflorestais ou os serviços ambientais estão ligadas, em grande parte, aos ecossistemas florestais, demonstrando que o impacte e valor da floresta vai além do que tem sido formalmente indexado ao sector. Por exemplo, em 2022, estavam contabilizadas 314 pessoas ao serviço da caça, repovoamento cinegético e atividades dos serviços relacionados, a aquicultura em água doce tinha 52 pessoas dedicadas e as culturas de frutos de casca rija davam emprego a perto de 6,5 mil. Adicionalmente, o emprego em atividades de gestão e proteção do ambiente nas empresas das indústrias da madeira, cortiça e da pasta e papel representavam mais de 230 postos de trabalho.

Exemplos do emprego noutras atividades relacionadas com a floresta, 2016 – 2022