O projeto Adaptation, de um consórcio europeu liderado por instituições portuguesas, vai inspirar-se na fotossíntese para criar um nanodispositivo que consiga absorver energia solar e convertê-la em eletricidade, replicando a eficiência deste mecanismo natural das plantas.
Criar um nanodispositivo flexível e capaz de aderir a variadas superfícies (um carro, uma casa ou a pele humana), para lhes fornecer energia, regulando a própria temperatura. Eis o objetivo a que se propõe o projeto Adaptation, que procura aprofundar e reproduzir mecanismos da natureza – designadamente da fotossíntese – para conseguir captar energia solar e convertê-la em eletricidade com a máxima eficiência.
O projeto é coordenado pela investigadora Sara Núñez-Sánchez, integrada no Centro de Física da Escola de Ciências da Universidade do Minho, que explica, em comunicado: “no caso das plantas, a sobrevivência não depende tanto da quantidade de energia que absorvem, mas sim de transportarem essa energia de forma muito eficiente”. Esta eficiência da fotossíntese está indexada a processos biológicos que ocorrem a nível microscópico, estudados pela biologia quântica, e são eles que os investigadores querem aprofundar e imitar a nível molecular nos materiais que vão servir de base aos nanodispositivos.
A equipa pretende que estes nanodispositivos sejam desenvolvidos sem recurso a materiais raros e que possam ser aplicados sobre diferentes superfícies, como se de uma tinta se tratasse. Esta versatilidade permitiria que cobrissem os mais variados tipos de elementos, inclusive transportes e edifícios, para lhes fornecerem eletricidade e poderem fazê-lo de forma ajustada às necessidades climáticas de diferentes regiões.
Além de procurar na natureza uma mecânica mais eficiente de absorção e transporte de energia solar para criação de energia elétrica, o projeto Adaptation coloca ainda como objetivo o desenvolvimento de um processo de arrefecimento dos nanodispositivos que não consuma a energia produzida. Também neste caso se pretendem reproduzir processos naturais de arrefecimento.