A realidade da floresta em 2025 e a sua evolução desde 1990

América do Sul e África são as duas grandes regiões nas quais continuaram a registar-se perdas e os aumentos reportados na Europa e na Ásia não foram suficientes para as contrabalançar. A expansão da área florestal, que atingiu um valor médio anual de 9,88 milhões de hectares em 2000-2015, desceu para 6,78 milhões de hectares por ano em 2015-2025, um valor inferior ao observado em 1990-2000, de 6,78 milhões de hectares por ano.

Variações da área florestal (Milhões de hectares)

Em Portugal, é estimada uma área de 3,36 milhões de hectares de floresta em 2025, o que corresponde a cerca de 36% do território nacional, incluindo os territórios da Madeira e Açores. Esta área florestal é 2,2% inferior à de 1990 (3,44 milhões de hectares), mas maior do que a estimada em 2020 (3,33 milhões de hectares). A reflorestação foi a principal via para o aumento da extensão da floresta portuguesa.

De notar que o último Inventário Florestal Nacional (IFN) disponível em Portugal, o IFN6, reporta dados relativos a 2015. Após esta data, os valores que o FRA 2025 apresenta são uma estimativa feita com base nas tendências verificadas no período anterior e podem não corresponder à realidade. Adicionalmente, refira-se que os dados apresentados na Carta de Uso e Ocupação do Solo 2023 (COS2023) indicam uma redução na área florestal. Ressalvando que são levantamentos diferentes, o COS2023 indica que, nesse ano, a floresta ocupava 31,8% do território continental, o que significa uma diminuição de 11 mil hectares na área florestal nacional entre 2018 e 2023.

Quanto à distribuição bioclimática da floresta portuguesa, a maior parte localiza-se na zona subtropical (73%) e a restante na temperada.

Em termos de propriedade, globalmente, as áreas florestais públicas predominavam (71%) em 2020 (último ano com dados no FRA 2025), sendo maioritárias em todas as grandes regiões, exceto na Oceânia, onde a floresta privada é mais representativa. Na Europa, se retirarmos os dados relativos à Federação Russa, 53% da floresta é privada. Contabilizando a Federação Russa, este valor desce para 10% da floresta.

Portugal contraria a tendência global: mais de 92% da floresta portuguesa é privada, num total de 3,09 milhões de hectares em 2020, o que faz do nosso país o décimo do mundo com mais percentagem de floresta privada. Quase 5% é comunitária e só pouco mais de 2% é pública.

Os principais mandatos de gestão da floresta pública estão atribuídos globalmente aos órgãos de administração dos vários países, mas a percentagem de florestas públicas sob gestão de empresas e instituições tem vindo a aumentar.

Globalmente, as florestas primárias, onde não existem vestígios da atividade humana, totalizam 1,18 mil milhões de hectares, o equivalente a 29% da área florestal global.

A maior extensão está localizada na Europa: 311 milhões de hectares (32% da floresta europeia e 26% da floresta primária global), embora esta área se reduza para 4,32 milhões de hectares (3% da floresta europeia) se forem retirados os dados da Federação Russa. Portugal contribui muito pouco para esta extensão, pois a floresta primária é inferior a 1% da área florestal nacional, representando apenas 24,77 mil hectares.

As outras grandes áreas de floresta primária encontram-se na América do Sul (25% da floresta primária global) e na América Central e do Norte (24% da floresta primária global) com, respetivamente, 299 milhões de hectares e 280 milhões de hectares.

A Europa foi a única região onde houve crescimento significativo da área de floresta primária. Em 1990 foram contabilizados 303,6 milhões de hectares, que passaram a 310,3 milhões de hectares em 2025.

Na Ásia, a floresta primária manteve-se praticamente inalterada nos últimos cinco anos (passou de 82,12 para 82,25 milhões de hectares entre 2020 e 2025), embora se tenha reduzido face a 1990.

À exceção da Europa e da Ásia, as outras regiões têm vindo a apresentar um decréscimo de florestas primárias. Ainda assim, a perda das florestas primárias tem vindo a abrandar a nível global: entre 2015 e 2025, foi estimada uma taxa anual de perdas de 1,61 milhões de hectares, menos de metade da taxa de 3,92 milhões de hectares calculada entre 2000 e 2015.

As florestas primárias são parte das florestas naturais, que se dividem em florestas nativas e florestas que se regeneram naturalmente. Globalmente, cerca de 92% das florestas em 2025 estão classificadas pelo FRA 2025 nesta categoria de “florestas de regeneração natural”. Entre 1990 e 2025, estas florestas reduziram-se em cerca de 325 milhões de hectares. Contudo, a taxa de redução abrandou, passando de 7,75 milhões de hectares por ano entre 2000 e 2015 para 6,97 milhões anuais de 2015 a 2025.

A maioria das florestas de regeneração natural localiza-se na Europa, que é a única grande região em que a área nesta categoria aumentou desde 1990.

Já a área de floresta plantada no mundo tem vindo a aumentar globalmente, embora a taxa de crescimento tenha abrandado nos últimos anos. Estas florestas, que não existiriam se não tivessem sido deliberadamente plantadas e semeadas, totalizam, a nível global, 304 milhões de hectares em 2025 – cerca de 8% do total de floresta no mundo. A maior extensão está na Ásia: 146 milhões de hectares, seguindo-se a Europa, com 80 milhões de hectares.

Entre 1990 e 2025, o aumento global destas áreas plantadas foi de 65,2% (120 milhões de hectares). A América do Sul foi a região onde o aumento foi mais pronunciado nestes 35 anos, de 6,6 para 17,33 milhões de hectares entre 1990 e 2025 (+161%).

Mesmo com os aumentos verificados, as áreas de floresta plantada são muito díspares nas diferentes zonas do mundo. Por exemplo, as florestas plantadas na Ásia rondam os 20% da área florestal da região, enquanto na Europa rondam os 8%, e em África e na América do Sul não chegam aos 4%.

Variações da área de diferentes categorias de floresta (Milhões de hectares)

Estima-se que, em 2025, as florestas localizadas em áreas legalmente protegidas constituam 813 milhões de hectares, cerca de 20% da floresta global. A maior parte desta área localiza-se na Europa, que tem 235 milhões de hectares em zonas protegidas (23% da floresta europeia), seguindo-se a Ásia, com 159 milhões de hectares (26% da floresta asiática).

Em termos de tendências, as florestas localizadas em áreas legalmente protegidas aumentaram quase 50% em 35 anos, passando de 507 mil hectares em 1990 para os 758 milhões de hectares em 2025. De notar que estes valores se referem aos 188 países e regiões que reportaram à FAO os dados sobre a evolução das suas florestas em áreas protegidas entre 1990 e 2025. Estes dados representam 94% da floresta global, enquanto os 813 milhões de hectares referidos acima se referem à totalidade da floresta.

Todas as regiões viram aumentar as suas áreas florestais classificadas entre 1990 e 2025 e os crescimentos foram particularmente expressivos na América do Norte e Central (+93,1%) e na América do Sul (+77,8%).

Entre 2020 e 2025, estas áreas continuaram a aumentar em todas as regiões, exceto na Oceânia. Ainda assim, em termos absolutos é a Europa que tem a maior extensão de floresta em áreas protegidas, um total para o qual a Rússia traz um forte contributo.

Variação da floresta em áreas legalmente protegidas (Milhões de hectares)

As diferentes categorias florestais em Portugal

Em Portugal, os 3,36 milhões de hectares de floresta estimados em 2025 (incluindo o continente e as ilhas) dividem-se em:

• 874,6 mil hectares de áreas florestais de regeneração natural (26% da área florestal), em que estão incluídos 24,77 mil hectares de floresta primária (0,7% do total nacional);
• 2,49 milhões de hectares de floresta plantada (74%), que se divide em 779 mil hectares de plantações florestais (23,2%) e 1,71 milhões de hectares de outras florestas plantadas (51%).

As áreas de regeneração natural diminuíram entre 1990 e 2010, mas têm vindo a recuperar. A sua extensão é de cerca de 875 mil hectares em 2025, ligeiramente acima do valor registado em 2010 (840,88 mil hectares), mas bastante abaixo (-28,5%) dos 1,2 milhões de hectares de extensão que tinham em 1990.

Já as áreas plantadas têm vindo a aumentar desde 1990, estimando-se que ocupem atualmente 2,49 milhões de hectares, mais 12,4% do que em 1990. Isto significa que quase três quartos da floresta portuguesa não existiriam sem plantações ou sementeiras.

Em Portugal, a floresta em áreas protegidas totaliza mais de um milhão de hectares em 2025 (quase 32% da floresta nacional), com ligeiro crescimento nas últimas décadas.

Variações da área de diferentes categorias de floresta, em Portugal (Milhões de hectares)

Quanto ao carbono armazenado, estima-se que, globalmente, perto de 714 gigatoneladas (Gt) estejam guardadas na floresta em 2025, o que equivale  a uma média de 172 toneladas de carbono por hectare. O valor deste “armazém florestal” tem aumentado desde 2020, embora ainda se mantenha abaixo da referência de 1990, em que era superior a 715 Gt. A África e a América do Sul registam os principais decréscimos face a 1990.

As regiões com os maiores stocks de carbono florestal em 2025 são a Europa (24% do total global), a América do Norte e Central (22%) e a América do Sul (22%).

Quanto aos diferentes reservatórios, 46% do carbono florestal encontra-se no solo, 44% na biomassa viva (35% acima do solo e 9% abaixo do solo) e 10% na matéria orgânica superficial e madeira morta.

Em Portugal, os dados dos três reservatórios florestais disponíveis apontam para a existência de 62,96 megatoneladas (Mt) de carbono acima do solo, 19,30 Mt abaixo do solo e 1,36 Mt na madeira morta.

Os números reportados indicam um aumento ligeiro do stock de carbono na floresta portuguesa entre 1990 e 2025, embora os números mais recentes estejam aquém dos registados nas primeiras décadas do século XX.

Evolução do carbono florestal nas regiões do mundo, 1990-2025 (Gigatoneladas)

Evolução dos reservatórios de carbono florestais em Portugal, 1990-2025 (Megatoneladas)

A gestão dirigida à conservação da biodiversidade supera globalmente as áreas geridas para a proteção do solo e da água e este objetivo vigora em 12% (482 milhões de hectares) da área global de floresta em 2025.

A Europa é a região com menos proporção de floresta dedicada a este objetivo: apenas 4%, que correspondem a 43,6 milhões de hectares. Embora em termos absolutos a área seja menor na Oceânia – um total de 29,3 milhões de hectares –, a proporção é maior, representando 16% do total da floresta desta região.

Em contraponto, a África dedica 130 milhões de hectares de floresta à proteção da biodiversidade, com vastas áreas com este propósito localizadas na República Democrática do Congo e na Zâmbia. Segue-se a América do Sul, com 120 milhões de hectares. Na Ásia e na região América Central e do Norte as áreas geridas para proteger a biodiversidade são semelhantes: 79,5 milhões e 79,9 milhões de hectares, respetivamente.