Como surgiu a certificação da gestão florestal?

A certificação da gestão florestal surgiu como resposta à perceção dos cidadãos urbanos dos países desenvolvidos, de que a madeira que usavam poderia resultar do abate indiscriminado e célere da floresta tropical, nas décadas de 80 e 90 do século XX. A taxa de abate da floresta tropical em 1990 ultrapassava os 0,40 hectares (4 mil m²) por segundo, num total de cerca de 17 milhões de hectares destruídos num ano, segundo dados do Global Forest Resources Assessment 2000, da FAO – Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura. Este abate intensivo da floresta tropical gerou preocupação por parte dos consumidores urbanos e grupos ambientalistas não-governamentais, que exigiam uma solução para o problema.

Embora a FAO identificasse várias causas para o abate intensivo da floresta tropical, como a expansão da agricultura ou os fogos incontroláveis, tornou-se claro que práticas de gestão florestal não responsáveis tinham impacte negativo na biodiversidade e ambiente, como realça o trabalho académico A History of Forest Certification. Nesse sentido, foi ganhando força a possibilidade de uma certificação da gestão florestal como garantia de uma gestão responsável e de acordo com as boas práticas florestais. No final dos anos 80, um conjunto de grupos ambientalistas apelou à Organização Internacional de Madeiras Tropicais (ITTO, na sigla em inglês) para implementar um programa de selos que identificasse a madeira produzida sob gestão florestal sustentável.

Em 1992, a Cimeira da Terra (Eco-92, Conferência das Nações Unidas sobre o Ambiente e o Desenvolvimento realizada no Rio de Janeiro) estabeleceu a necessidade de um plano de ação para a floresta sustentável. Ainda durante a conferência, as reuniões paralelas do sector não-governamental desenvolveram o conceito de um sistema que pudesse certificar as práticas de gestão sustentável e etiquetar os produtos florestais decorrentes. Como resultado desta ideia, nasce, em 1993, o primeiro sistema de certificação voluntária: o FSC^® – Forest Stewardship Council^® (FSC^® N003336), criado pela organização ambiental World Wide Fund for Nature (WWF) em parceria com outras organizações não-governamentais, membros da indústria e organizações de cariz social.

Também em 1993, a Conferência Ministerial para a Proteção das Florestas na Europa, em Helsínquia, desenvolveu critérios e indicadores pan-Europeus para promover e avaliar o progresso da gestão florestal sustentável.

Depois do FSC^®, surgiram outras organizações de certificação da gestão florestal, destacando-se o PEFC – Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC/13-44-005), lançado em 1999, com o propósito inicial de responder à realidade das associações de produtores e proprietários florestais europeus, mas que foi rapidamente adotada em todo o mundo.

Embora a certificação tenha sido inicialmente concebida para as florestas tropicais, é hoje um sistema global de identificação e garantia de uma gestão responsável aplicável a florestas de todo o mundo.

Esta breve cronologia ajuda a compreender como surgiu a certificação da gestão florestal:

Anos 80 e 90: Abate indiscriminado da floresta tropical alarma a opinião pública e as organizações ambientalistas.

1988: Organizações ambientalistas apelam, junto da ITTO, para que seja criado um programa de etiquetas sustentáveis para a madeira obtida nas florestas tropicais.

1992: Cimeira da Terra (Eco-92) estabelece a necessidade de um plano de ação para a floresta sustentável. Organizações ambientalistas propõem, em reuniões paralelas à Cimeira, a criação de um sistema de certificação.

1993: É lançado o primeiro sistema de certificação florestal (FSC^®).
Conferência Ministerial para a Proteção das Florestas na Europa desenvolve critérios pan-europeus para a gestão florestal sustentável.

1994: A Associação Norte-Americana da Floresta e Papel estabelece a SFI – Sustainable Forestry Initiative, como forma de promover as práticas de gestão florestal sustentável nos Estados Unidos.

1996: São criadas as primeiras normas de gestão ambiental por parte da ISO – International Organization for Standardization (série ISO 14 000).

1999: A Europa lança o PEFC, esquema de certificação específico para a floresta europeia, que acaba por se disseminar por todo o mundo.

2001: É formalmente constituído o PEFC Portugal (Conselho da Fileira Florestal Portuguesa).

2006: É lançado oficialmente o FSC^® Portugal (Associação para uma Gestão Florestal Responsável).