Recursos Naturais
O ciclo da água ou ciclo hidrológico descreve o “caminho” da água no nosso planeta, assim como as suas transformações, sustentadas pela energia solar. Este “caminho” não tem início nem fim, pois é um percurso circular que a água percorre continuamente e daí vem o nome de ciclo da água.
A água que evapora das superfícies continentais e dos oceanos acumula-se na atmosfera, sob a forma gasosa (de vapor), onde é transportada por massas de ar em movimento. Quando as condições são favoráveis, formam-se nuvens que podem dar origem a precipitação, sob a forma líquida (chuva) ou sólida (neve ou granizo).
Quando chove ou neva, uma parte da água que cai evapora durante a queda; outra vai ser intercetada por árvores, vegetação e quaisquer outros “obstáculos” que encontre; e a restante chega ao solo.
No solo, a água pode seguir três “percursos”:
– Infiltrar-se no solo;
– Acumular-se à superfície e dar origem ao chamado escoamento superficial (com poças e encaminhamentos de água que acabam por fundir-se em ribeiros e rios, desaguando em lagos ou no oceano);
– Ficar armazenada em depressões no terreno (zonas mais baixas), acabando também por se infiltrar.
A água que se infiltra contribuiu, por um lado, para a evapotranspiração (transpiração das plantas e evaporação de água do solo, dos cursos de água e das superfícies), e por outro lado, vai alimentar dois grandes reservatórios de água: o solo e as reservas subterrâneas – os aquíferos. Estes aquíferos podem depois alimentar rios ou escoar diretamente para os oceanos.
Os oceanos (cerca de 71% da área do planeta) e as superfícies continentais (cerca de 29% da área do planeta) contribuem de forma diferenciada para o volume global de água evapotranspirada: num ano, cerca de 86% desse volume provém da evaporação dos oceanos e os restantes 14% da evapotranspiração dos continentes. Nas áreas continentais, a existência de florestas e até mesmo de arborizações urbanas reforça a quantidade da água que volta à atmosfera por via da transpiração das árvores e plantas.
E assim se renova o ciclo da água ou ciclo hidrológico.
Água
A água doce corresponde a uma ínfima fração da água do planeta e a sua disponibilidade e qualidade são influenciadas por múltiplos e complexos fatores, entre os quais a existência de florestas. Conheça o papel regulador das florestas na qualidade e disponibilidade deste recurso natural essencial à vida.
Espécies Florestais
Especiais pela multiplicidade de funções ecológicas e serviços ambientais que proporcionam, as florestas ribeirinhas são verdadeiros corredores de vida que envolvem os cursos de água doce. Conhecer estas florestas e monitorizá-las é essencial para saber como geri-las e protegê-las, alerta este artigo de Francisca Aguiar.
Saúde e Bem-estar
Áreas de lazer, evasão e beleza, os espaços verdes trazem, além destes, vários outros contributos importantes para a vida urbana. Descubra como os jardins, os parques florestais, as quintas pedagógicas e até as árvores que vemos ao longo dos arruamentos contribuem para a sustentabilidade das cidades e para a saúde de quem nelas vive.