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Recursos Naturais

Quais as etapas do ciclo da água?

O ciclo da água ou ciclo hidrológico descreve o “caminho” da água no nosso planeta, assim como as suas transformações, sustentadas pela energia solar. Este “caminho” não tem início nem fim, pois é um percurso circular que a água percorre continuamente e daí vem o nome de ciclo da água.

A água que evapora das superfícies continentais e dos oceanos acumula-se na atmosfera, sob a forma gasosa (de vapor), onde é transportada por massas de ar em movimento. Quando as condições são favoráveis, formam-se nuvens que podem dar origem a precipitação, sob a forma líquida (chuva) ou sólida (neve ou granizo).

Quando chove ou neva, uma parte da água que cai evapora durante a queda; outra vai ser intercetada por árvores, vegetação e quaisquer outros “obstáculos” que encontre; e a restante chega ao solo.

No solo, a água pode seguir três “percursos”:

– Infiltrar-se no solo;

– Acumular-se à superfície e dar origem ao chamado escoamento superficial (com poças e encaminhamentos de água que acabam por fundir-se em ribeiros e rios, desaguando em lagos ou no oceano);

– Ficar armazenada em depressões no terreno (zonas mais baixas), acabando também por se infiltrar.

A água que se infiltra contribuiu, por um lado, para a evapotranspiração (transpiração das plantas e evaporação de água do solo, dos cursos de água e das superfícies), e por outro lado, vai alimentar dois grandes reservatórios de água: o solo e as reservas subterrâneas – os aquíferos. Estes aquíferos podem depois alimentar rios ou escoar diretamente para os oceanos.

Os oceanos (cerca de 71% da área do planeta) e as superfícies continentais (cerca de 29% da área do planeta) contribuem de forma diferenciada para o volume global de água evapotranspirada: num ano, cerca de 86% desse volume provém da evaporação dos oceanos e os restantes 14% da evapotranspiração dos continentes. Nas áreas continentais, a existência de florestas e até mesmo de arborizações urbanas reforça a quantidade da água que volta à atmosfera por via da transpiração das árvores e plantas.

E assim se renova o ciclo da água ou ciclo hidrológico.

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