O que são os serviços e as funções das paisagens?

A utilização de conceitos relacionados com a paisagem – como os serviços e funções das paisagens – tornou-se mais frequente depois do ano 2000.

Embora o conceito de paisagem seja parte integrante da cultura humana, ele só foi instituído formalmente em 2000, pela Convenção Europeia da Paisagem (CEP) – antes, em 1992, tinha sido definido apenas o conceito de “paisagem cultural”, pela UNESCO.

A expressão serviços das paisagens deriva do conceito de serviços do ecossistema e pode ser definida como os contributos das paisagens para o bem-estar humano. O conceito de funções das paisagens define a amplitude dos bens e serviços que as paisagens fornecem.

Apesar de derivarem do conceito de serviços do ecossistema, os serviços das paisagens têm algumas características distintivas relativamente aos primeiros:

– estão mais relacionados com as paisagens e seus elementos do que com os ecossistemas;
– alargam a perspetiva para além dos serviços do ecossistema, colocando maior ênfase nos aspetos estéticos, éticos
e socioculturais;
– expressam uma referência forte a características espaciais, o seu arranjo e interações;
– estão mais relacionados com os efeitos da atividade humana (como o uso do solo) no ambiente e a relação entre o ser humano e o ambiente;
– suportam uma visão mais integradora, como a ligação entre o conceitos social e físico de espaço;
– usam paisagens como unidades de referência espacial, que simplificam a compreensão das relações complexas de condições características em áreas diferentes;
– representam uma abordagem multidisciplinar, pois embora as disciplinas individuais usem definições diferentes de paisagem, os aspetos naturais, culturais e de uso do solo são tratados de forma igual;
– são mais relevantes para o planeamento e gestão da paisagem e encorajam a comunicação e as abordagens participativas – tendo a paisagem como elemento comum.

As funções das paisagens têm sido objeto de várias classificações. Sendo classificações focadas nos aspetos funcionais das paisagens, estão relacionadas com as necessidades, procura e objetivos humanos. Podem ser divididas em funções de produção (económicas), ecológicas e sociais. Classificações mais recentes dividiram as funções das paisagens em quatro categorias principais:

1. funções de provisionamento, que compreendem o fornecimento serviços. Incluem funções de produção de recursos como produtos animais e vegetais ou madeira e os bens e serviços que resultam da manipulação dos recursos naturais, como agricultura, silvicultura ou atividades de mineração;
2. funções de regulação, que resultam da capacidade dos ecossistemas para regular o clima, os ciclos biogeoquímicos (água, carbono, etc.) e os processos biológicos;
3. funções de habitat, que compreendem a importância das paisagens na manutenção dos processos naturais e da biodiversidade, incluindo funções de refúgio para espécies ameaçadas e fornecimento de locais de reprodução;
4. funções culturais e de recreio, relativas aos benefícios que as populações obtém das paisagens através de recreação, desenvolvimento cognitivo, relaxamento e reflexão espiritual.