O reconhecimento do valor da floresta é cada vez mais notório, e a necessidade de adopção de boas práticas de gestão florestal, como as que estão patentes nos Princípios do sistema FSC, prende-se exactamente com essa importância e com a crescente consciencialização da sociedade civil sobre esta matéria.
As florestas ocupam grandes áreas do nosso planeta e são responsáveis por muitos dos produtos que usamos no nosso dia a dia. O papel dos cadernos onde escrevemos, as rolhas das garrafas de vinho que compramos, ou a madeira da mesa da nossa cozinha são alguns exemplos de produtos que vêm da floresta. Mas a floresta não nos dá apenas materiais, ela é a casa da grande maioria dos animais que existem no mundo e o sustento de muitas pessoas. A floresta é ainda responsável pela qualidade da água que bebemos e do ar que respiramos. Sem florestas, nós não existíamos!
A gestão florestal activa é assim a chave para que estas áreas mantenham a sua função, mas é igualmente importante que a exploração de produtos de origem florestal não comprometa os valores ambientais e sociais da floresta e os recursos naturais em geral. Foi neste contexto, e em resposta às preocupações crescentes associadas com a desflorestação, degradação ambiental e exclusão social, que em 1993 foi criado o Forest Stewardship Council® (FSC)®, uma organização sem fins lucrativos, de âmbito internacional, dedicada à promoção de uma gestão ambientalmente adequada, socialmente benéfica e economicamente viável das florestas no mundo inteiro.