Ecopistas, ecovias e ciclovias: corredores verdes que cruzam Portugal

Ciclovias: as diferenças face aos dois outros corredores verdes

Dos três conceitos, a ciclovia é o que mais se diferencia, uma vez que se destina exclusivamente a ser percorrido sobre rodas. Como o nome indica, as ciclovias são caminhos cicláveis e têm sinalética que assim os identifica.

Em Portugal, as ciclovias podem ser percorridas de bicicleta ou trotineta e quem nelas se desloca tem de respeitar sinais e regras de trânsito, circulando pela direita e cumprindo o código da estrada. O limite de velocidade é de 20 quilómetros por hora, máximo que se aplica também às bicicletas ou trotinetas elétricas.

Outra das principais diferenças nos traçados das ciclovias é serem, na maioria dos casos, corredores verdes urbanos, paralelos a faixas de rodagem e que ligam diferentes áreas de vilas e cidades (ou diferentes vilas). Alguns passam por parques, jardins e outros locais de interesse, como zonas ribeirinhas ou costeiras. São pensados, sobretudo para reduzir os impactes negativos do transito convencional e para promover a qualidade de vida das cidades.

Ecopistas: caminhar ou pedalar sobre antigos carris

Ecopista é a designação portuguesa dos percursos que utilizam ramais ferroviários desativados. Noutros países, são chamadas de vias-verdes, expressão que em Portugal já estava associada a outro conceito – o de portagem –, quando, em 2000, a Declaração de Lille estabeleceu a constituição de uma rede europeia de corredores verdes.

Esta declaração definiu as vias-verdes ou ecopistas como “vias de comunicação reservadas exclusivamente a deslocações não motorizadas, implementadas num contexto de desenvolvimento integrado que valoriza o meio ambiente e a qualidade de vida, e proporciona condições adequadas de largura, inclinação e pavimento para garantir um uso fácil e seguro a todos os utilizadores de qualquer condição física”.

As ecopistas são vias de comunicação autónomas, uma vez que seguem o traçado de antigas vias-férreas e passam sobretudo por áreas rurais e naturais. Integraram património construído, incluindo o antigo património ferroviário desativado – como pontes, túneis e estações que levam a troços urbanos ou ficam nas suas proximidades.

Inserida no Vale do Rio Vouga, esta ecopista desenvolve-se entre zonas florestais, agrícolas e urbanas, integrando um corredor verde de elevado valor paisagístico, turístico e ambiental, onde não faltam valores naturais para descobrir.

Por exemplo, parte da ecopista integra o Sítio de Importância Comunitária do rio Vouga e uma Zona Especial de Conservação, onde se encontram formações florestais que se enquadram em vários habitats protegidos – incluindo freixos (Fraxinus spp.), carvalhos (Quercus spp.) e ulmeiros (Ulmus spp.). O rio Vouga destaca-se como refúgio para diversas espécies com estatuto de proteção, incluindo peixes, como o sável (Alosa alosa) e a rara lampreia-de-rio (Lampreta planeri) ou mamíferos como a toupeira-de-água (Galemys pyrenaica).

Ecovias ligam pontos de interesse natural e cultural

A Ecovia do Litoral é um exemplo de uma ecovia paralela, que atravessa o Algarve através de corredores verdes, num total de cinco troços, que na sua extensão total ligam o Cabo de São Vicente a Vila Real de Santo António. Muitas outras ecovias, com troços mais curtos juntam-se a esta lista, ligando áreas urbanas e naturais. Descubra um destes corredores verdes onde pode seguir a pé ou sobre rodas.

Ecovia do Vez, Arcos de Valdevez

A ecovia do Vez desenvolve-se ao longo do rio Lima e do rio Vez. Embora seja um caminho extenso, com mais de 30 quilómetros que ligam Jolda S. Paio à Aldeia do Sistelo, está segmentada em três etapas, todas elas sinalizadas:

• A Etapa 1 vai de Jolda S. Paio a Arcos de Valdevez, num total de 12,5 quilómetros (cerca de duas horas e meia de caminhada a pé). Segue junto ao rio Lima e aos seus açudes até encontrar o Vez. Começa depois a “subir” este rio até chegar à vila de Arcos de Valdevez, junto ao Passadiço do Mortemo. O percurso faz-se essencialmente por caminhos rurais.
• A Etapa 2 liga Arcos de Valdevez a Vilela, num percurso de 9,8 quilómetros sempre junto à margem do rio Vez, também por caminhos rurais. No percurso encontram-se quatro zonas fluviais onde as águas convidam a banhos: Valeta, Pogido (Gondoriz), Seixal (Gondoriz) e Sieiros (S. Cosme).
• A terceira etapa, com 10,2 quilómetros, liga Vilela à aldeia do Sistelo, conhecida como o “pequeno Tibete português” devido aos múltiplos socalcos (criados para ampliar as áreas agrícolas) que lembram os “terraços” tibetanos, criando uma paisagem de grande beleza e valor patrimonial. O percurso é composto maioritariamente caminhos rurais e passadiços de madeira. Esta é a etapa mais desafiante, especialmente para quem segue em duas rodas.

A água é um elemento quase sempre presente ao longo deste percurso – que conta com nada menos do que oito zonas fluviais de lazer – e muitos dos valores naturais a apreciar e proteger estão com ela relacionados.

Na flora, destacam-se árvores como o amieiro (Alnus glutinosa) e o freixo (Fraxinus angustifolia), ambas típicas da vegetação ribeirinha, mas também o castanheiro (Castanea sativa) mais comum em terras altas, e pequenas plantas como o lírio-amarelo-dos pântanos (Iris pseudacorus) e o feto-real (Osmunda regalis). Na fauna, são comuns o melro-de-água (Cinclus cinclus), a garça-real (Ardea cinerea), assim como o fotogénico guarda-rios (Alcedo atthis), e com alguma sorte é possível avistar lontras (Lutra lutra) e lagartos-de-água (Lacerta schreiberi).