O que é a pegada de carbono de um produto?

A pegada de carbono é um indicador dos impactes no clima que resultam da produção de um produto (ou serviço) e mede os gases com efeito de estufa (GEE) emitidos durante o seu ciclo de vida. O valor desta pegada varia em função de diversos fatores, nomeadamente das matérias-primas usadas, dos processos de fabrico ou da proporção de energia renovável usada no processo.

A pegada carbónica representa, assim, as emissões totais de gases com efeito de estufa (GEE) de origem fóssil associadas à produção de uma unidade de determinado produto, normalmente expressa em quilogramas de CO₂ eq (notação usada para simplificar o cálculo das emissões de diferentes GEE, considerando que são equivalentes a CO₂) por tonelada de produto.

Os cálculos da pegada de carbono podem incluir apenas as emissões que resultam do processo de produção ou considerar também as que se relacionam com as matérias-primas e as resultantes do transporte, uso, reutilização, reciclagem e fim de vida do produto (gestão de resíduos).

A forma mais rigorosa de calcular este indicador é através de uma “Análise do Ciclo de Vida” ou “Avaliação do Ciclo de Vida” (LCA – Life cycle assessment), um método normalizado que avalia o impacte ambiental ao longo das várias etapas da vida de um produto, desde a extração de matérias-primas até ao destino final. Dentro de uma análise de ciclo de vida, importa definir o âmbito de análise da pegada de carbono, que pode contemplar as emissões diretas, durante:

A fase de produção (gate to gate);
As etapas que vão da extração das matérias-primas até à saída da fábrica (cradle to gate);
O ciclo integral, desde a extração das matérias-primas até ao fim de vida (cradle to grave).

Um estudo do centro técnico finlandês VTT, “Carbon footprint and environmental impacts of print products from cradle to grave”, fez uma análise do ciclo de vida integral de cinco produtos de base florestal: um jornal regional, uma revista semanal, um álbum fotográfico, um panfleto publicitário e um livro de capa dura. Embora não comparáveis entre si, logo por implicarem diferentes tipos de papéis, os resultados da pegada de carbono destes produtos variam entre os 25 g CO₂ do panfleto publicitário (quatro páginas, com 20 gramas) e os 1,16 kg CO₂ do livro de capa dura (316 páginas, com 500 gramas), o equivalente às emissões de GEE associadas a uma viagem de carro de cerca de sete quilómetros ou à eletricidade consumida por uma televisão moderna durante cerca de 30 horas.

Neste exemplo ilustrativo do cálculo da pegada de carbono, além de termos produtos não diretamente comparáveis, importa considerar o tempo de vida de cada um. Os livros, por exemplo, tendem a ter um uso mais prolongado, mantendo o carbono retido por mais tempo. No caso de produtos de papel, que guardam o carbono armazenado na matéria-prima, a reciclagem e o uso prolongado ajudam a compensar as emissões associadas ao seu ciclo de vida.

O que é a pegada de carbono de um produto?

Como maximizar o papel das florestas em emergência climática?

Bioeconomia circular para aumentar o valor da floresta

Carbono removido pela floresta portuguesa em 2019 representa 257 milhões de euros