A fragmentação da propriedade florestal não foi reconhecida como um problema pelos proprietários florestais e outros residentes inquiridos, e a necessidade de organização dos proprietários e de gestão agrupada não foi identificada como uma possível solução. Já no grupo dos técnicos e decisores locais, regionais e nacionais, a definição de uma estratégia de desenvolvimento rural e o apoio à gestão agrupada foram as soluções mais salientadas.

As diferentes perspetivas e perceções sobre a floresta demonstram a complexidade dos seus problemas e desafios, que exigem o envolvimento de todos os atores. Sendo as pessoas fundamentais na (re)construção da paisagem, é essencial a sua sensibilização, participação e apoio, no sentido de promover uma maior adoção de boas práticas de ordenamento e gestão florestal.

Valorização da função produtiva da floresta

Ao nível das funções da floresta, destacou-se, em todos os grupos de inquiridos, a valorização da função produtiva, principalmente ao nível dos produtos lenhosos e não-lenhosos, mas também ao nível da criação de emprego. Aliás, o valor económico da floresta foi reforçado nas questões relacionadas com a floresta que se pretende no futuro, em Mação. Foram evidenciadas as áreas de produção com pinheiro-bravo e com eucalipto, e as áreas de uso múltiplo, com inclusão de outras atividades como o pastoreio, a agricultura e a apicultura, as duas últimas mais referidas pelos técnicos e decisores locais, regionais e nacionais do que pela população.

A qualidade do ar, evidenciada como vantagem em relação à vida nos centros urbanos, surgiu como a segunda função da floresta mais referida, tendo sido identificada pelos técnicos e decisores locais, proprietários florestais e outros residentes. O papel da floresta no combate à desertificação e na conservação da biodiversidade foram apenas identificados pelos técnicos e decisores nacionais, regionais e locais. Já os aspetos ligados ao recreio e ao lazer foram identificados por cerca de 20% dos inquiridos, tendo sido mais evidentes nas respostas dos proprietários florestais e outros residentes.

Outros estudos de opinião pública desenvolvidos na Europa evidenciam uma valorização crescente das florestas pelas suas amenidades ambientais, com a emergência de um tipo de proprietários preocupados com as funções ambientais e a multifuncionalidade da floresta.

Os incêndios representam o principal constrangimento à gestão florestal

Dados oficiais e estudos de perceção social são coincidentes na identificação dos incêndios como o principal problema que afeta as florestas da Europa Mediterrânica e, em particular, Portugal. O estudo de Mação não é exceção e os incêndios rurais foram, inequivocamente, apontados como o principal problema das florestas. No entanto, estão-lhe associados outros problemas de difícil separação, como o despovoamento, o envelhecimento da população e o abandono das atividades rurais. A maior diferença de perceções sobre os problemas da floresta entre os grupos de inquiridos reside na fragmentação da propriedade, identificada como um dos principais problemas pelos técnicos e decisores a nível local, regional e nacional, mas que não foi reconhecida como um problema pelos proprietários florestais e outros residentes inquiridos.

Problemas que afetam a floresta e a gestão florestal, identificados pelos grupos inquiridos,

no município de Mação (em percentagem)

Os incêndios de 2003 e 2005 e, mais recentemente, 2017 (ulteriores ao estudo), identificados como eventos catastróficos para o país, afetaram o município de Mação de forma devastadora. Mais de 90% dos proprietários florestais incluídos neste estudo afirmaram terem sido afetados nas suas propriedades pelo menos uma a duas vezes.

Quanto à identificação das principais causas de ignição dos fogos, a maior parte dos residentes inquiridos referiram origem criminosa. Os técnicos e decisores locais dividiram-se entre crime e negligência e a maior parte dos técnicos nacionais e regionais mencionaram negligência. Esta divisão nas perceções é coincidente com os dados oficiais sobre as ocorrências com causa, apurada entre 2003 e 2013, pelo ICNF. Nas causas de propagação para grandes incêndios, as respostas dos técnicos locais e dos proprietários florestais e outros residentes apontaram a falta de limpeza e de operações de desbaste e em segundo lugar as condições meteorológicas (temperaturas elevadas, baixa humidade e ventos fortes). Os técnicos nacionais e regionais também identificaram a ausência de gestão de combustíveis, juntamente com a não compartimentação da paisagem (e.g. áreas tampão e faixas de gestão de combustível) e a dominância de espécies florestais combustíveis.

Emergência de ‘proprietários florestais indiferentes’

Este estudo evidenciou uma transição de ‘proprietários florestais clássicos’, com orientação claramente económica, para a emergência de ‘proprietários indiferentes’, cujo interesse na floresta reside em manter as propriedades na família e como reserva económica para o futuro. Esta transição, fruto das mudanças no mundo rural, onde a agricultura e a floresta já não representam a principal fonte de rendimento, foi também registada noutros estudos.

Apesar da maior parte dos proprietários florestais inquiridos em Mação ter referido que mantêm pequenas intervenções nas suas propriedades, a ausência de gestão florestal ativa foi um dos principais problemas identificados, sendo notório o abandono e o absentismo dos proprietários florestais. De facto, este abandono, juntamente com a fragmentação da propriedade, o reduzido contributo da floresta para o rendimento familiar e os incêndios frequentes e recorrentes, têm desencadeado um sentimento generalizado entre os pequenos proprietários: não intervir parece ser a única solução viável para as suas propriedades.

No entanto, a fragmentação da propriedade florestal não foi reconhecida como um problema pelos proprietários florestais e outros residentes inquiridos, e a necessidade de organização dos proprietários e de gestão agrupada não foi identificada como uma solução para os problemas identificados. Já no grupo dos técnicos e decisores locais, regionais e nacionais a definição de uma estratégia de desenvolvimento rural e o apoio à gestão agrupada foram as soluções mais salientadas.

Estas diferenças de perceções sobre a floresta entre os vários atores demonstram a necessidade de uma maior discussão e sensibilização para os desafios que afetam as florestas e a gestão florestal em Portugal, reafirmando a importância do ordenamento da paisagem rural, onde a estrutura da propriedade e os modelos de gestão florestal serão aspetos fundamentais. A articulação entre as políticas e as necessidades e interesses dos atores emerge como fundamental neste caminho, e representa um dos compromissos do CoLAB ForestWISE, em articulação com os seus associados e parceiros académicos, empresariais, da administração pública e outros atores do território.