Criar valor para a comunidade na Paisagem Protegida Local do Sousa Superior

A crescente pressão urbanística, o progressivo abandono das práticas tradicionais e uma generalizada desvalorização do legado rural e natural ditaram o seu quase completo abandono. Agora, a “vinha de enforcado” pode voltar a trepar pelas árvores da Paisagem Protegida Local do Sousa Superior. Na mais recente paisagem protegida criada em Portugal, e a primeira no interior do distrito do Porto, está em curso uma estratégia integrada para promover a sustentabilidade da região, valorizando o seu capital natural e social.

Pelo valor identitário de uma paisagem rural e das suas tradições, este sistema agroflorestal ancestral, que se pensa ter origem no período romano com expansão durante a Idade Média, é visto como o “postal mais flagrante da matriz agroflorestal da região do Vale do Sousa e representa uma oportunidade para o desenvolvimento de serviços e produtos diferenciadores”, garante ao Florestas.pt Ricardo Nogueira Martins, diretor executivo da Paisagem Protegida Local do Sousa Superior.

Segundo o geógrafo, por respeito à memória dos seus antepassados, muitos proprietários ainda mantêm este sistema em que as videiras trepam por árvores de grande porte, como plátanos (Platanus sp.), lódãos bastardos ou ginjinhas-dos-reis (Celtis australis) e carvalhos-alvarinhos (Quercus robur).

Contudo, e apesar da importância histórica, a expansão das vinhas para produção intensiva e a crescente falta de mão-de-obra estão entre os fatores que, nos últimos anos, mais contribuíram para o declínio da “vinha do enforcado”. Este cultivo era feito nos limites das parcelas agrícolas, aproveitando as árvores e explorando o espaço vertical em campos de reduzidas dimensões. Deixava-se, assim, o interior livre para outras culturas, como o milho por exemplo. A uma altura que pode atingir mais de quatro metros, a poda das árvores (para reduzir o ensombramento, permitindo o crescimento e maturação das uvas) e a apanha das uvas é feita manualmente, com recurso a escadotes, o que torna esta atividade perigosa, demorada e com custos elevados.

Um mosaico agroflorestal na Paisagem Protegida Local do Sousa Superior

Flora e fauna que importa valorizar

Na Paisagem Protegida Local do Sousa Superior distinguem-se 13 unidades de paisagem (áreas que se individualizam por um conjunto de características, como o solo ou o clima) ricas em paisagem, flora e fauna.

Proteger esta paisagem é também proteger as suas espécies. Os seus 1609 hectares acolhem mais de 150 espécies de vertebrados, incluindo alguns endemismos ibéricos, como a salamandra lusitana (Chioglossa lusitanica) num total de 42 espécies existentes de relevante valor de conservação.

Na Paisagem Protegida Local do Sousa Superior destacam-se ainda as mais de 300 espécies pertencentes a 86 famílias botânicas, incluindo 17 espécies RELAPE (Raras, Endémicas, Localizadas, Ameaçadas ou em Perigo de Extinção). Este conceito foi criado como veículo para a proteção de espécies com interesse para conservação, como é o caso do narciso-trombeta (Narcissus pseudonarcissus subsp. nobilis), narciso (Narcissus triandrus L.), gilbardeira (Ruscus aculeatus L.) ou azevinho (Ilex aquifolium L.) naquela região.

Esta informação científica é crucial para que a gestão do território seja feita de forma consciente, conciliando a conservação da natureza com um papel educador da comunidade. Por outro lado, conclui Ricardo Nogueira Martins, permite trabalhar o território do ponto de vista pedagógico, transmitindo-se a importância de preservar esta herança cultural e natural que tem atraído muitos visitantes nacionais e estrangeiros ao concelho.

Do ponto de vista do valor cultural merecem referência o bordado em linho, a cestaria e a tamancaria, que subsistem como arte e ofício, e adornam os aproximadamente 200 elementos patrimoniais existentes, entre os quais, 16 casas senhoriais, quatro monumentos do românico, lagares rupestres e diversas expressões do património religioso local, como as alminhas e cruzeiros.

A Mata de Vilar é principal equipamento florestal de recreio do concelho de Lousada e a maior extensão de floresta nativa do concelho. Com 15 hectares, está classificada internacionalmente como “de alto valor de conservação”. Esta Mata e o futuro Parque Molinológico e Florestal de Pias (onde se inclui a recuperação dos Moinhos de Pias) são, a par da Quinta de Vila Pouca (em Meinedo), dois dos mais importantes recursos numa estratégia de visitação e turismo de natureza em desenvolvimento.

Desde caminhadas e banhos de floresta ao contacto com o vasto património molinológico – que narra a relação umbilical da comunidade com o rio Sousa – passando pela vindima na “vinha do enforcado”, são várias as ofertas que convidam os visitantes a descobrir e a envolver-se na Paisagem Protegida Local do Sousa Superior.

“A paisagem protegida é o laboratório de transformação do território lousadense e a construtora de uma comunidade sustentável que utiliza o vale do rio Sousa como ferramenta de comunicação ambiental e de investigação científica à escala municipal”, refere Ricardo Nogueira Martins.