Embora não integrem áreas classificadas como floresta ou espaço florestal, as árvores em zonas urbanas ou agrícolas – integradas em jardins, parques, margens de cursos de água (galerias ripícolas), corredores verdes, alamedas, cortinas de abrigo, pequenos bosques (bosquetes) e outras formações – desempenham um papel essencial na qualidade de vida das comunidades, na biodiversidade, na adaptação às alterações climáticas e na valorização do território.

Durante muito tempo, as árvores localizadas fora da floresta permaneceram fora do universo da certificação. Não por serem menos importantes, mas porque faltava um referencial capaz de reconhecer a especificidade da sua gestão e o contributo que dão ao território. Foi precisamente para responder a essa realidade que surgiu a certificação PEFC – Programme for Endorsement of Forest Certification para as “Árvores Fora da Floresta” (Trees Outside Forests – TOF). Trata-se de uma abordagem inovadora que alarga o alcance da gestão sustentável e reconhece internacionalmente um património que sempre existiu, mas que ainda não estava contemplado no sistema de certificação.

Portugal assume, neste contexto, uma posição de relevo. Ao tornar-se o terceiro membro do PEFC a obter o reconhecimento internacional para a certificação das “Árvores Fora da Floresta”, afirma-se como um dos países pioneiros nesta nova abordagem à gestão sustentável, reforçando o seu compromisso com uma liderança ambiental consciente, responsável e voltada para o futuro.

Certificar as “Árvores Fora da Floresta”: uma visão integrada da sustentabilidade

Ao alargar a certificação às “Árvores Fora da Floresta”, o PEFC não veio apenas responder a uma necessidade técnica. Veio propor uma nova forma de olhar para o território, porque a sustentabilidade não resulta de espaços isolados, mas da relação entre todos os elementos que compõem a paisagem.

A floresta, os campos agrícolas, os espaços urbanos e as suas comunidades fazem parte do mesmo sistema e dependem uns dos outros para criar territórios mais equilibrados, resilientes e preparados para responder aos desafios ambientais e sociais do presente e do futuro.

Mais do que elementos da paisagem, as árvores fora da floresta constituem um património natural que proporciona benefícios ambientais, sociais e económicos indispensáveis. Melhoram a qualidade do ar, ajudam a regular a temperatura, favorecem a infiltração da água no solo, capturam carbono, favorecem a biodiversidade e reforçam a resiliência dos ecossistemas perante as alterações climáticas.

Um valor que vai muito além da dimensão ambiental

Valorizar este património é reconhecer o seu verdadeiro contributo para o território, incentivar a sua gestão sustentável e reforçar a ligação entre as pessoas e a natureza, lembrando-nos de que só cuidamos verdadeiramente daquilo que conhecemos, compreendemos e sentimos como nosso.

A certificação PEFC para “Árvores Fora da Floresta” representa, por isso, uma oportunidade para proprietários, organizações e municípios demonstrarem, através de um sistema independente e reconhecido internacionalmente, o seu compromisso com uma gestão responsável deste património arbóreo.

Para os municípios, em particular, esta certificação constitui uma oportunidade para assumir um papel de liderança na valorização dos espaços verdes, na promoção da qualidade de vida dos cidadãos e na implementação de políticas ambientais capazes de inspirar outras entidades e comunidades. Mais do que certificar árvores, podem demonstrar, pelo exemplo, como a gestão sustentável contribui para territórios mais saudáveis, resilientes e preparados para o futuro.

Num momento em que os desafios ambientais exigem respostas cada vez mais integradas, a certificação representa uma oportunidade para construir uma visão comum do território, onde cada árvore tem o seu valor e cada gesto de gestão responsável contribui para um futuro mais resiliente.

3 questões sobre a certificação PEFC “Árvores Fora da Floresta”

1. Que norma permite certificar as árvores que estão fora da floresta?

A certificação PEFC “Árvores Fora da Floresta” é feita ao abrigo da norma NP4406, que define, no seu Anexo C, os requisitos adicionais aplicáveis aos certificados que incluem Árvores Fora da Floresta (TOF). A norma permite, assim, estender a certificação PEFC a árvores presentes em contextos urbanos e agrícolas, para além das áreas tradicionalmente classificadas como floresta.

2. Que tipo de árvores ou conjuntos arbóreos fora da floresta são elegíveis para esta certificação?

Em contexto urbano são elegíveis árvores isoladas ou em formações lineares (alamedas, cortinas de abrigo, galerias ripícolas, corredores verdes) ou árvores presentes em jardins, parques e outras infraestruturas verdes.

Em contexto agrícola são elegíveis árvores em formações lineares (alamedas, cortinas de abrigo, galerias ripícolas) com menos de 20 metros de largura e 25 metros de comprimento, árvores dispersas com cobertura arbórea menor que 10%, bosquetes com área menor do que meio hectare com cobertura arbórea igual ou superior a 5% (se for só estrato arbóreo) ou com cobertura arbórea e arbustiva igual ou superior a 10%.

3. Quem pode obter esta certificação?

Municípios, proprietários, organizações e entidades gestoras responsáveis pelas árvores que se encontram fora da floresta podem obter a certificação, adaptando o seu sistema de gestão aos requisitos da norma NP4406 e submetendo-o a auditoria por um organismo de certificação acreditado.