Planta-se Eucalyptus globulus em Portugal e Espanha e não noutros países europeus. Porquê?

O Eucalyptus globulus é natural do Sudeste da Austrália e da Tasmânia, zonas de clima temperado, com invernos frescos e chuvosos e verões amenos. Na Europa, nas antípodas da Tasmânia, estas áreas de clima temperado encontram-se principalmente em Portugal, Espanha e em algumas zonas de Itália. Assim, o Eucalyptus globulus em Portugal e Espanha tem condições semelhantes às da região de onde é nativo. A espécie é sensível a temperaturas baixas, geada ou neve, pelo que não consegue sobreviver no clima frio do Norte e do Centro da Europa. Adicionalmente, não tolera sombra: necessita de exposição solar plena para se desenvolver.

A área natural de distribuição do Eucalyptus globulus estende-se ao longo da costa e até cerca de 60 quilómetros para o interior do território da Tasmânia e do estado australiano de Vitória, até altitudes de 600 metros acima do nível do mar. Além da Austrália, tem sido plantado em países como Portugal e Espanha (que têm a maior parte de área de plantações desta espécie), Uruguai e Chile, Etiópia, Argélia e Tunísia, China e Equador.

De acordo com um trabalho de levantamento (feito já em 2004), fora da Europa havia registos de plantações com 232 mil hectares no Chile (em 2003), 200 mil hectares no Uruguai (2004), 100 mil hectares na Etiópia (1990), 17 mil hectares na Argentina (2004), entre outros países.

Requisitos climáticos limitam plantação de Eucalyptus globulus a Portugal e Espanha

Os seus requisitos climáticos limitam a plantação de eucaliptais a poucas áreas no mundo, onde existem:

• invernos suaves, com temperaturas acima dos -5º C;
• ventos suaves, pois com ventos fortes não consegue suster-se, dado que o seu sistema de raízes se encontra perto da superfície do solo (não tem a profundidade necessária para manter a árvore);
• climas tendencialmente húmidos, com precipitação anual superior a 700 milímetros;
• solos húmidos, que promovem um crescimento ideal da espécie, embora ela seja tolerante à seca.

Assim, o Eucalyptus globulus em Portugal e Espanha tem os seus melhores desenvolvimentos nas zonas litorais (especialmente mais para norte da Península Ibérica, onde existe mais precipitação), em altitudes até cerca dos 500 metros.

Embora tenha sido plantado noutros locais da Europa, como o sudoeste da França e em Itália, o Eucalyptus globulus em Portugal e Espanha encontra condições mais adequadas para se desenvolver, sendo esta a zona da Europa que tem a maior área de plantações da espécie. É aqui cultivada principalmente pela qualidade da sua madeira para a produção de pasta para papel de impressão e escrita, assim como de papéis de uso doméstico (higiénicos e de limpeza, habitualmente integrados na categoria de papéis tissue), embalagens e outros bioprodutos.

Fonte: European Atlas of Forest Tree Species – Mapa da distribuição do Eucalyotus globulus na Europa, com base em dados reportados pelos Inventários Florestais Nacionais

Outras espécies de eucalipto em países europeus

Devido aos requisitos ambientais do Eucalypto globulus, outras espécies de eucalipto têm sido plantadas (em menor escala e para diversos fins) pela Europa. Por exemplo:

– O Eucalyptus camaldulensis – a que alguns chamam calipse ou eucalipto vermelho – tem sido plantado também em Itália, França, Grécia, Malta, Chipre e Turquia, além de Portugal e Espanha. Esta espécie consegue suportar estações secas mais prolongadas e é também sensível a temperaturas baixas e geadas. Em Portugal, encontra-se principalmente no Sul e Centro.

– As espécies Eucalyptus nitens e Eucalyptus gunnii estão adaptadas a zonas de temperaturas mais baixas e resistem a geadas. Podem ser encontrados no Norte de Portugal e de Espanha, assim como em França, Reino Unido e Irlanda. O primeiro pode encontrar-se no Norte de Portugal e segundo, que se identifica mais facilmente por ter folhas jovens ovais (e não em forma de foice), no Oeste montanhoso português.