Floresta Portuguesa
Quando se começaram a plantar castanheiros e como evoluiu esta cultura na Europa?
As primeiras evidências da cultura de castanheiro por ação humana datam do terceiro milénio antes de Cristo na zona Leste da Europa (Península da Anatólia, Nordeste da Grécia e Sudeste da Bulgária) e na Itália central. A noção de que foi nesta época e regiões que se começaram a plantar castanheiros deve-se a indícios de pólen encontrados, os quais mostram que o castanheiro era cultivado juntamente com outras árvores, como a oliveira (Olea sp.), a nogueira (Juglans regia) e o freixo (Fraxinus ornus), assim como com cereais.
A partir dessas regiões, primeiro os Gregos e depois os Romanos, difundiram a cultura para o ocidente. Na idade média, já era comum plantar castanheiros para a produção de madeira e castanha, que constituía a base da alimentação das populações rurais dos países do Mediterrânico e do sul da Europa Central.
O castanheiro tornou-se, assim, numa espécie com grande importância económica, cultural e histórica – uma árvore folhosa de uso múltiplo, que combina a aptidão florestal e frutícola. Com uma longa tradição em plantar castanheiros, esta cultura mantém-se na Europa, principalmente nas regiões montanhosas da região mediterrânica, com destaque para países como Itália, França, Grécia, Espanha e Portugal.
Apesar da sua importância, não se sabe ao certo qual a área de castanheiro na Europa. Uma estimativa publicada em 2004 apontou para 2,53 milhões de hectares, dos quais dois milhões correspondiam a florestas em que o castanheiro era espécie dominante e a restante área (0,53 milhões) era ocupada por povoamentos para produção de fruto (20,9% da área total de castanheiro). De acordo com as estatísticas da FAO, existiam em 2021 cerca de 145 mil hectares de castanheiros na Europa a produzir castanha.
Conteúdo atualizado a 28 de novembro de 2023
Espécies Florestais
Castanheiro: uma cultura milenar e marcante nas regiões de montanha
Nas palavras de Aquilino Ribeiro, o castanheiro “é o derradeiro gigante da nossa flora”, o “rei da vegetação lusitana”. Árvore de grande longevidade e com importância histórico-cultural em especial nas regiões montanhosas, o Castanheiro é uma espécie com interesse ecológico, económico e social. Conheça-o num artigo escrito em colaboração com a investigadora Rita Lourenço Costa.
Árvores Monumentais
Castanheiro de Guilhafonso: um monumento à castanha na Beira Interior
Símbolo da castanha na região beirã, estima-se que o gigante Castanheiro de Guilhafonso conte mais de 500 anos de história. Resultado da junção de dois castanheiros, a árvore foi recuperada há cerca de seis anos, quando corria o risco de secar. Em 2020 foi proposta para o concurso Árvore do Ano 2021.
Curiosidades
São Martinho: qual a origem da tradição das castanhas?
É assinalado de norte a sul de Portugal com magustos e outras tradições populares. Mas qual é afinal a origem do dia de São Martinho, dos magustos e dos ditados transmitidos de geração em geração que, todos os anos, em novembro, renovam a tradição das castanhas? Descubra mais sobre este dia festivo e aproveite algumas receitas para o comemorar de forma saborosa e saudável.