Camarinha: uma espécie a conservar e multiplicar em Portugal

“Este era o sítio onde passava as minhas férias de verão. Cresci a ir ao pinhal apanhar camarinhas”, refere Margarida Coelho, mentora do Camarinha Project, referindo-se ao litoral de Ovar. Mais tarde, por volta de 2017, Margarida veio viver para esta zona, redescobriu o pinhal e percebeu que ele já não correspondia às suas memórias de infância: “o pinhal estava diferente e as camarinhas estavam a desaparecer”.

Percebeu também que as pessoas mais novas desconheciam o que eram camarinhas “e isso fazia-me imensa confusão”. As mais velhas conheciam-na e tinham até boas recordações, mas eram “recordações distantes, como se as camarinhas tivessem deixado de existir”.

Por isso, Margarida começou a divulgar informação sobre a camarinha numa página de Facebook e foi contactando pessoas que se interessaram pela conservação desta espécie endógena da nossa costa atlântica cujas populações se têm reduzido. Foi assim que, em 2018, nasceu “Camarinha Project”, o coletivo que tomou a dianteira da proteção da camarinha em Ovar.

Nesta zona, os amplos terrenos costeiros pertencem ao Município de Ovar e são geridos pelo ICNF – Instituto de Conservação da Natureza e Florestas, pelo que só em 2023 o projeto obteve autorização para atuar numa área localizada no interior do Parque Ambiental do Buçaquinho e noutra no Pinhal de Ovar. Em ambas existe um coberto de camarinhas relativamente saudável, mas existem também muitas invasoras a progredir pelo seu território, nomeadamente acácias.

Mais a norte, tem sido a Organização Não Governamental Ambiental (ONGA) minhota COREMA e o projeto EMC² – Explorar Matos de Camarinhas da Costa a envolver a comunidade minhota no conhecimento desta espécie e a promover a sua presença, pela plantação de novos pés, previamente propagados.

Em outubro de 2025, cerca de 4500 pés de Corema album foram plantados na Mata Nacional do Camarido, na restinga da Foz do Minho e no cordão dunar de Moledo, faixa litoral onde, desde há cinco a seis décadas, a espécie começou a desaparecer.

A defesa das camarinhas na foz do Minho começou pela mão da COREMA, em finais dos anos 80 (século XX), mas o declínio desta população prosseguiu. Em 2016 – 2017, o projeto EMC² “Explorar Matos de Camarinhas da Costa” veio reforçar a conservação deste símbolo do nosso património biogenético, envolvendo a academia – nomeadamente o Instituto de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV) o Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE) e o Laboratório Associado Aquatic Research Network (ARNET) – as entidades oficiais, a comunidade escolar e escutista e também a COREMA.

As mais recentes ações de propagação por estacaria no Minho contam já com a colaboração do Viveiro “Raíz da Terra”, em Vile, Caminha, onde milhares de estacas estão em enraizamento. Da mesma forma, foi promovida uma parceria entre o INIAV e a empresa de biotecnologia Deifil, para estabelecer uma cultura in vitro da camarinha. O material vegetal proveio de mais de 100 plantas-mãe de locais distintos, numa seleção que procura a produtividade e vigor da planta, a facilidade de colheita, a homogeneidade de maturação, a intensidade da cor e o sabor dos frutos.

Apesar dos progressos, falta ainda um longo caminho para que a produção deste fruto tenha uma escala que permita a sua comercialização. Entre os desafios, Alexandra Abreu Lima refere o desenvolvimento de um sistema de condução que viabilize a produtividade desta cultura e permita uma apanha mais eficiente da camarinha, assim como o melhoramento da planta para obter um fruto que corresponda às exigências do mercado. As sementes grandes e demasiado rijas, a alteração da cor – de branco para translúcido – e a pequena dimensão das bagas estão entre os entraves.

Enquanto a sua valorização comercial não é viável, continua a ser essencial a valorização da camarinha silvestre, protegendo e criando condições para promover na natureza a presença sustentável desta espécie endémica e emblemática.