Economia da floresta: quanto vale?

A floresta é fonte de diversas atividades, matérias-primas e serviços. Como resultado, o seu contributo para a economia portuguesa é indiscutível. Embora não existam estatísticas oficiais que tracem o retrato completo da economia da floresta em todas as suas componentes, sabemos que as indústrias de base florestal – madeira, cortiça, mobiliário, e pasta, cartão e papel – geraram, em 2021, um volume de negócios de quase 10,7 mil milhões de euros. No mesmo ano, o volume de negócios das empresas dedicadas à silvicultura e exploração florestal ultrapassou os mil milhões de euros.

Estes números indicam que juntas, as indústrias de base florestal e as empresas da silvicultura geraram um volume de negócios superior a 11,69 mil milhões de euros, contribuindo, respetivamente, para 4,98% e 0,47% do Produto Interno Bruto nacional (PIB), em 2021, ou seja, do valor de todos os bens e serviços finais produzidos em Portugal nesse ano.

De notar que, nos últimos anos e apesar de uma quebra em 2020, o volume de negócios das empresas do sector florestal tem contribuído com cerca de 10 mil milhões de euros para a economia nacional, o que representa cerca de 5% PIB do país.

Juntas, as empresas que atuam nestas áreas foram responsáveis, em 2021, por mais de 2,9 mil milhões de euros de Valor Acrescentado Bruto (VAB), ou seja, do valor da atividade produtiva nacional menos os custos de produção. Mesmo com algumas variações desde 2015, ano em que o sector foi responsável por cerca de 2,2 mil milhões de euros de VAB, a atividade industrial tem sido responsável por cerca de 90% deste total (e a silvicultura pelos restantes 10%).

Isto significa também que o VAB do sector florestal foi responsável por 1,6% do VAB nacional total, dando continuidade a um contributo que se manteve entre os 1,4% e os 1,55% desde 2015.

Volume de negócios e Valor Acrescentado Bruto (VAB) gerado pelas empresas da indústria de base florestal e da silvicultura em Portugal (milhões de euros)

Contributo do volume de negócios das empresas da indústria de base florestal e da silvicultura no PIB nacional

Contributo do VAB das empresas da indústria de base florestal e da silvicultura no VAB nacional

Papel, mobiliário, madeira e cortiça: os pesos-pesados da economia da floresta

As indústrias de base florestal são uma componente robusta do sector e da indústria transformadora nacional. Os seus contributos para a criação de riqueza, produtividade e investimento são indispensáveis à saúde financeira de Portugal.

Com o seu volume de negócios de 10,69 mil milhões de euros, além de representarem 4,98% do PIB português de 2021, as indústrias florestais contribuíram para 10,4% do volume de negócios de toda a indústria transformadora nacional (que em 2021 se situou nos 102,856 mil milhões). No total, estas indústrias representaram, nesse mesmo ano, um VAB de mais de 2,67 mil milhões de euros (10,75% do VAB da indústria portuguesa).

Evolução do contributo das empresas industriais de base florestal, por indicador económico (milhões de euros)

É ainda de destacar, em matéria de investimento, que estas indústrias totalizaram, em 2021, 584 milhões de euros em Formação Bruta de Capital Fixo (FBCF) – investimento em ativos fixos usados por mais de um ano na produção de bens e serviços, como é o caso de software ou maquinaria.

Contas feitas, tratou-se de um investimento sectorial que representou quase 13% do montante em FBCF do total da indústria transformadora nacional em 2021, embora os valores de investimento da indústria de base florestal apresentem variações anuais expressivas nos últimos anos, com um mínimo de 323,7 milhões de euros em 2016 e um máximo de 731,7 milhões de euros em 2018.

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A indústria da pasta e papel assume a dianteira no que respeita ao volume de negócios em 2021, com a maior fatia do total das indústrias de base florestal e em linha com os anos anteriores: 45,3%, equivalente a 4,85 mil milhões de euros.

Seguem-se, com valores muito próximos entre si, a indústria da madeira (2,09 mil milhões de euros, representando 19,6% da indústria), do mobiliário excluindo colchões (mais de 1,89 mil milhões de euros, 17,7%) e da cortiça (mais de 1,85 mil milhões de euros, 17,3%).

No que diz respeito ao VAB, a indústria da pasta e papel assegurava, em 2021, mais de 1,1 mil milhões de euros, o que representava 41,9% dos mais de 2,6 mil milhões do VAB das indústrias de base florestal. O VAB da indústria papeleira aumentou significativamente em 2021 face aos dois anos anteriores, em que não tinha chegado aos mil milhões. As restantes indústrias têm mantido uma trajetória relativamente regular nos últimos anos, embora com resultados mais modestos.

Também no que respeita ao investimento, as produtoras de pasta e papel toma a dianteira. Em 2021, com 255 milhões de investimento, foi responsável por 43,7% do FBCF da indústria de base florestal. Mobiliário e Madeira investiram montantes similares: 122,8 milhões de euros (21%) e 121,6 milhões de euros (20,8%), respetivamente. A indústria corticeira se ficou pelos 84,6 milhões (14,5%).

Silvicultura: valor da produção acima de mil milhões de euros

As empresas dedicadas à silvicultura e exploração florestal contribuíram, em 2020 e 2021, com volumes de negócios superiores aos 960 milhões de euros e aos mil milhões de euros para a economia da floresta, mas as Contas Económicas da Silvicultura apresentam geralmente montantes superiores ao contabilizarem outros tipo de valores, como por exemplo o valor relativo ao crescimento das florestas (variação da floresta existente).

Os dados do INE relativos a 2020 (último ano acessível em maio de 2023, data em que se escreve este artigo) revelam que o valor total da produção da silvicultura e exploração florestal ascendeu a mais de 1,2 mil milhões de euros. A produção de bens silvícolas (madeira, cortiça, plantas de viveiros e outros produtos silvícolas) foi responsável por mais de 791 milhões de euros, tendo a produção de serviços silvícolas e de exploração florestal e outras atividades secundárias contribuído com cerca de 354,05 milhões de euros e 81,67 milhões de euros, respetivamente, em 2020 (dados provisórios).

De acordo com o mesmo documento, o peso relativo do VAB das atividades silvícolas na economia nacional manteve-se em 0,4%, mesmo considerando em 2020 a tendência decrescente registada desde 2015. Este é um contributo semelhante ao registado em 2019, que colocou Portugal em 9º lugar no “pelotão” europeu no que diz respeito ao peso da silvicultura para as contas de cada país.

Apesar de estar longe de países como a Letónia ou a Finlândia, cujo peso relativo do VAB da silvicultura no VAB da economia ronda os 2%, a verdade é que Portugal supera outros países da Europa mediterrânica com grandes áreas florestais, como a Espanha, Itália e França, com contributos do sector florestal entre 0,1% e 0,2% do VAB.

Em 2020, o valor total resultante da produção silvícola desceu perto de um milhão de euros face ao ano anterior (1,32 mil milhões de euros em 2019) , a acusar os efeitos dos constrangimentos da pandemia de Covid-19, e esteve abaixo dos montantes registados anualmente desde 2013. Ainda assim, ficou acima dos 1,2 mil milhões de euros.

O maior contributo para este total, com perto de 65%, vem do subsector Produção de Bens Silvícolas, com a Madeira de Folhosas para Fins Industriais (282 milhões de euros) e a Cortiça (226 milhões de euros) a darem os contributos mais expressivos, como tem acontecido em anos anteriores.

Ligeiramente a descer desde 2017 tem estado o investimento realizado, com a Formação Bruta de Capital Fixo a passar de quase 129 milhões de euros (2017) para 115 milhões de euros em 2020, isto depois de ter rondado os 120 milhões entre 2015 e 2016. Perto de metade (47% correspondente a pouco mais de 54 milhões de euros) foi investido em florestação e reflorestação.

O valor “invisível” da economia da floresta

A riqueza gerada diretamente pelas indústrias de base florestal e pela silvicultura é só uma pequena parte do valor da economia da floresta. Os números deixam de fora vários contributos, como por exemplo o dos produtos florestais não lenhosos – como a castanha, o pinhão, o mel, os cogumelos silvestres ou as plantas aromáticas e medicinais – assim como o dos novos produtos criados a partir de fibras florestais nas biorrefinarias emergentes e o das atividades de caça e pesca em zonas florestais.

Para se ter uma ideia, só a cultura de frutos de casca rija equivaleu, em 2021, a perto de 88 milhões de euros em volume de negócios e as atividades relacionadas com a caça e repovoamento cinegético chegaram a próximo de 8,8 milhões, de acordo com dados do INE.

Fora destas contas da economia da floresta convencional ficam também os contributos mais difíceis de quantificar como o do oxigénio que respiramos, do carbono armazenado, da conservação da biodiversidade e paisagem, da preservação do solo e da água ou do valor da floresta como espaço de recreio, desporto e lazer.

É difícil estimar o valor destes serviços ambientais, embora sejam uma preocupação recorrente e histórica na silvicultura. Estas preocupações estiveram até na origem do Regime Florestal de 1901 que decretava, a propósito, “o revestimento florestal dos terrenos cuja arborização seja de utilidade pública, e conveniente ou necessária para o bom regime das águas e defesa das várzeas, para a valorização das planícies áridas e benefício do clima, ou para a fixação e conservação do solo, nas montanhas, e das areias, no litoral marítimo”.

Apesar da dificuldade em quantificar estes serviços dos ecossistemas florestais, vários trabalhos técnicos e académicos têm contribuído com projeções que estimam estes valores e o seu importante contributo para a economia da floresta. O professor de economia Américo Mendes, por exemplo, calculou que os serviços do ecossistema gerassem, em 2018, o equivalente a mais de 880 milhões de euros em Portugal.

O projeto ECOFOR.PT – Valorização Económica dos Bens e Serviços dos Ecossistemas Florestais de Portugal Continental estimou que, em 2019, bens e serviços não mercantis dos espaços florestais (como recreio, sequestro de gases com efeito de estufa, biodiversidade, recursos hídricos e solos) valiam 1,11 mil milhões de euros.

Saiba mais sobre as estimativas de valor para o uso recreativo da floresta e o carbono removido pela floresta portuguesa.