Qual o valor do uso recreativo da floresta portuguesa?

Para chegar a este valor, que se encontra relacionado com o turismo em espaço rural, consideraram-se três indicadores que permitem estimar o número daqueles que, a cada ano, beneficiam do uso recreativo da floresta:

1. O número de dormidas em parques de campismo no território nacional, exceto no Algarve, região excluída por se presumir que a motivação para aí acampar será a praia mais do que a floresta;
2. O número de dormidas em alojamentos de turismo em espaço rural e de habitação, excluindo-se também o Algarve sob o mesmo pressuposto;
3. O número de visitas a parques e outras áreas florestais, considerando apenas as famílias residentes na Região Metropolitana de Lisboa e na Região Metropolitana do Porto e supondo que só metade destas famílias visita uma vez por ano uma zona florestal.

A soma destes indicadores permite-nos chegar a mais de 7 milhões de visitantes (dormidas + visitas) em 2019 e nos dois anos anteriores.

Refira-se ainda que parte significativa do número de dormidas no espaço rural e florestal se deve à permanência de turistas estrangeiros no nosso país. Por exemplo, em 2019, mais de 1,2 milhões das dormidas em parques de campismo resultam de estadias de estrangeiros.

Francisco Castro Rego avaliou em 140 milhões de euros anuais a riqueza produzida, do ponto de vista turístico, pelos 15 mil hectares de Laurissilva na Madeira, classificados como Património da Humanidade. O cálculo foi apresentado em “A riqueza insuspeita dos recursos florestais” (2012), e o resultado baseia-se no gasto médio por visitante (108 euros) e no número de dormidas dos turistas que apontaram a natureza, e principalmente a Laurissilva e as levadas, como motivo da visita (31% de turistas). Isto significa que cada hectare de floresta Laurissilva representa para a Madeira mais de 9 mil euros anuais de receita em turismo.

Flávio Gomes foi um dos investigadores que, na sua tese “Aplicação do método de avaliação contingente ao caso da Reserva Florestal de Recreio do Pinhal da Paz”, usou a metodologia DPP para estimar o valor da referida reserva florestal, localizada na lha de São Miguel, Açores. Este trabalho, de 2013, chegou a um montante de 3,99 euros por pessoa e por visita. Por sua vez, Fernanda Oliveira, num estudo de 2012, contabilizou que a Mata Nacional de Leiria teria mais de 128,3 mil utilizadores de recreio, na maioria provenientes dos concelhos vizinhos. A sua disponibilidade para pagar por este benefício era de 2,68 euros por mês. Em termos agregados, o valor destas visitas representava quase 345 mil euros mensais e um total de 4,1 milhões de euros por ano.

Nesta nossa estimativa, consideram-se 4 euros por visitante, um valor relativamente conservador, tendo em conta estudos anteriores e exemplos internacionais que apontam para montantes superiores. Por exemplo, no Parque Doñana, em Espanha, a disponibilidade para pagar pelos visitantes com motivações relacionadas com a natureza foi estimada em cerca de 15 euros. Para se ter uma referência nacional atual, 4 euros é o custo de ingresso nos Passadiços do Paiva, em época alta, se o bilhete for adquirido no local.

É assim que chegamos a totais anuais superiores a 29 milhões de euros para os anos em análise: 2017, 2018 e 2019.

Em 2020, os entraves à circulação impostos pela situação pandémica terão feito recuar o valor do uso recreativo da floresta portuguesa, como aconteceu com tantos outros indicadores relevantes da economia. Esse impacte não é ainda possível de calcular, mas segundo dados do ICNF – Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas, o número de visitas guiadas a parques nacionais, reservas naturais e áreas protegidas em Portugal diminuiu em 2020. Em 2018 e 2019 foram realizadas anualmente mais de 23 mil visitas guiadas a zonas classificadas, enquanto em 2020 foram feitas perto de 7 mil, menos de um terço face aos anos anteriores.