Floresta em Portugal continental, região a região

A floresta é uma presença transversal e importante de norte a sul do país – representa pelo menos 20% do território em cada uma das regiões Norte, Centro, Alentejo, Algarve e até na Região Metropolitana de Lisboa. No entanto, dadas as características da geografia, do clima e dos solos, assim como da estrutura da propriedade e até da influência histórica e cultural, a floresta em Portugal Continental não é igual de região para região, e as diferenças vão muito além da sua extensão.

Conheça um breve perfil da floresta em Portugal Continental, numa viagem pelas suas cinco grandes regiões, guiada pelos números do IFN6, o 6º Inventário Florestal Nacional, disponibilizado em 2019, pelo ICNF – Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas.

NORTE | CENTRO | REGIÃO DE LISBOA | ALENTEJO | ALGARVE

Norte: carvalho e castanheiro recuperam, pinheiro e eucalipto dominam

Em termos de evolução das espécies mais representadas na floresta da região Norte, a área de pinheiro-bravo decresceu e a de eucaliptos aumentou, mas os destaques vão para áreas de carvalhos (Quercus spp.) e castanheiros (Castanea sativa) que, embora menores, registam crescimentos muito expressivos, acima dos 20%. No caso dos castanheiros, este crescimento parece reforçar o interesse pela cultura da castanha, o que é natural, tendo em conta que três das quatro Denominações de Origem Protegida (DOP) deste fruto estão aqui localizadas.

Em termos de dimensão, 225 mil hectares de floresta localizam-se em propriedades entre os 2 e os 10 hectares e perto de 205 mil hectares em zonas mais pequenas, entre 0,5 e os 2 hectares. Não esquecer que a propriedade no Norte, por questões geográficas e históricas, é maioritariamente de pequena dimensão, sendo que mais de metade das propriedades nesta zona tem menos de cinco hectares.

Além dos povoamentos florestais, estimam-se mais de 80 mil hectares de áreas com espécies florestais dispersas em zonas de matos e pastagens, improdutivos (áreas sem vegetação, tais como pedreiras, afloramentos rochosos ou dunas), campos agrícolas e zonas urbanas.

Ocupação do solo (mil hectares) Região do Norte

Cinco grupos de árvores mais representativos (mil hectares) Região do Norte

Centro: o maior reservatório de carbono na floresta em Portugal continental

Com 460 mil hectares em 2015, o pinheiro-bravo (Pinus pinaster) mantém-se como a espécie com maior representatividade, embora a sua área se tenha reduzido em quase 12% desde 2005. Inversamente, os eucaliptos aumentaram a sua presença no mesmo período, totalizando 40,2% na floresta do Centro.

O Centro é a região com mais pinheiro-bravo e eucaliptos (Eucalyptus spp.) em todo o país, o que revela a aposta em espécies com procura pela indústria de base florestal – pasta e papel, madeira e também mobiliário. Em ambos os casos dominam os povoamentos puros e densos, com uma média de 536 pinheiros por ha e 792 eucaliptos por ha.

O sobreiro (Quercus suber) é outra das espécies a registar maior crescimento: passou dos 33,8 mil hectares em 1995 para os 41,6 mil ha em 2015. Nesta espécie, os povoamentos puros também dominam, com cerca de 114 árvores por hectare.

Além das áreas florestais, estimam-se mais de 87 mil hectares com árvores de espécies florestais dispersas integradas sobretudo em zonas de matos e pastagens e campos agrícolas.

Ocupação do solo (mil hectares) Região do Centro

Cinco grupos de árvores mais representativos (mil hectares) Região do Centro

Região de Lisboa: floresta cresceu, mas urbanização ganha terreno

Já em 2005 o sobreiro era a espécie mais representativa na floresta da região e a sua área aumentou mais de 14% em dez anos. Subida maior (16,1%) só a do pinheiro-manso, que passou da quarta à segunda posição e ocupa 13,7 mil hectares. Os eucaliptos reduziram a sua área em perto de 9% e estão agora na quarta posição (12,5 mil hectares), atrás do pinheiro-bravo, que manteve a sua área (13,5 mil hectares).

A floresta estende-se por propriedades de maiores dimensões do que no norte e centro: a maioria entre 2 e 10 hectares (21,2 mil hectares de floresta), mas as áreas entre os 10 e os 50 hectares e com dimensões superiores têm expressão significativa, estando nelas localizados mais de 32 mil hectares de floresta.

Os povoamentos de sobreiro são maioritariamente puros, com cerca de 68 árvores por hectare. No caso do pinheiro-manso, os povoamentos mistos representam mais de metade da área, ao contrário do pinheiro-bravo, em que dominam os povoamentos puros.

Em matas nacionais e perímetros florestais é o pinheiro-manso o mais representativo, seguido do pinheiro-bravo (0,5 e 0,3 mil hectares). Já fora da floresta, os principais contributos para a arborização vêm de matos e pastagens e de zonas urbanas. No total, estas árvores dispersas trazem mais 12,5 milhões de hectares de área arborizada à região de Lisboa.

Ocupação do solo (mil hectares) Região de Lisboa

Cinco grupos de árvores mais representativos (mil hectares) Região de Lisboa

Alentejo tem a mais extensa área de floresta em Portugal continental e ilhas

As duas espécies associadas ao montado alentejano dão-nos pistas sobre a importância dos sistemas agroflorestais nesta região. Embora a sua área seja elevada, os montados são maioritariamente esparsos, com uma média de 73 sobreiros e 38 azinheiras por hectare em povoamentos puros e com o subcoberto ocupado principalmente por pastagens.

Os eucaliptos (Eucalyptus spp.), embora em retração desde 2005, são a terceira espécie mais comum. Segue-se o pinheiro-manso (Pinus pinea), a espécie que mais crescimento regista na floresta do Alentejo, tornando-a na região que mais contribui para a produção de pinhão em Portugal, com uma média anual de 2,9 milhões de toneladas.

Entre as características distintivas desta região está ainda a dimensão da propriedade, com cerca de 40% da floresta (523,5 mil hectares) a estender-se por áreas de pelo menos 50 hectares. Também aqui a dimensão da propriedade está ligada à história e cultura do nosso país.

Refira-se que além das áreas florestadas, as árvores dispersas – principalmente em matos e pastagens e em campos agrícolas – contribuem com mais 179 mil hectares de zonas arborizadas.

Ocupação do solo (mil hectares) Região do Alentejo

Cinco grupos de árvores mais representativos (mil hectares) Região do Alentejo

Floresta do Algarve estende-se por mais de 30% do território

Aumento expressivo teve também a alfarrobeira (Ceratonia siliqua), cuja área cresceu 35,6% desde 2005. Este aumento indica que a alfarrobeira, uma árvore histórica na região, está a reforçar a sua relevância na floresta algarvia – de resto, o Algarve é a única região em que esta espécie surge entre as mais comuns da floresta em Portugal continental. Ainda assim, os eucaliptos (Eucalyptus spp.) mantêm-se como a terceira espécie florestal da região algarvia, embora com ligeiro decréscimo de ocupação neste período.

Não sendo os mais representativos, são os sobreiros e os eucaliptos que dão o maior contributo para o carbono armazenado pela floresta algarvia.

No Algarve, a dimensão das áreas florestais é, em média, menor do que no Alentejo, mas maior do que nas outras regiões continentais, com 92 mil hectares de floresta em zonas entre os 2 e os 50 hectares.

Ocupação do solo (mil hectares) Região do Algarve

Cinco grupos de árvores mais representativos (mil hectares) Região do Algarve

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