Floresta europeia gera importante contributo socioeconómico

A floresta e as zonas arborizadas cobrem cerca de 45% do território da União Europeia (excluindo lagos e grandes rios). São cerca de 180 milhões de hectares, um total para o qual contribuem 159,23 milhões de hectares de floresta europeia e 21,03 milhões de hectares de outras áreas florestadas.

Estes são alguns indicadores divulgados pelo Eurostat, em Agriculture, forestry and fishery statistics 2020, uma edição que dá a conhecer os grandes números da floresta europeia e que permite traçar um breve retrato das florestas e do seu valor nos 27 estados membros da União Europeia (EU-27).

Olhando para estes países, é desde logo percetível a grande variação na extensão das suas florestas, como ilustram bem os cerca de 75% de superfície terrestre que elas cobrem na Finlândia e Suécia, os dois países mais florestados da UE, face aos 11% na Dinamarca ou aos 12,3% na Irlanda.

Entre os dois extremos estão vários países mediterrânicos, como Espanha, Portugal, Grécia e Itália.

Floresta e outras áreas arborizadas, 2020

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Madeira em crescimento: um indicador relevante do valor da floresta

A área florestal não é, no entanto, a única medida a ter em consideração para conhecer a importância socioeconómica da floresta europeia, já que para o valor e o emprego por ela gerados contribuem vários outros fatores, entre os quais o número de árvores (densidade dos povoamentos) e a respetiva dimensão (altura e dimensão), indicadores da quantidade de madeira disponível.

Assim, apesar Suécia, Finlândia e Espanha serem os três países da UE com mais área florestal, (cerca de 28 milhões, 22,4 milhões e 18,6 milhões de hectares, respetivamente), é a Alemanha que tem a maior quantidade de madeira em crescimento. Com uma área de floresta de 11,42 milhões de hectares, a Alemanha tem cerca de 3,66 mil milhões de m³ de volume de madeira em crescimento, um valor muito próximo dos 3,65 mil milhões de m³ da Suécia, que tem uma área de floresta quase 2,5 vezes superior.

Seguem-se a França, Polónia, Finlândia e Roménia, com valores acima dos 2 mil milhões de m³ de madeira em crescimento em 2020 em áreas de floresta que variam entre os 22,4 milhões de hectares na Finlândia e os 6,93 milhões na Roménia.

Portugal, com 3,3 milhões de hectares de florestas, dispunha, em 2015 (o último ano com valores disponíveis), de cerca de 171 milhões de m³ de madeira em crescimento, o que o colocava na 21ª posição no conjunto dos países da União Europeia. Apesar da nossa área e potencial de produtividade ser considerável no contexto da floresta europeia, temos uma posição modesta em termos de madeira em crescimento.

Embora esteja longe de ser a única matéria-prima proveniente da floresta europeia, é a madeira disponível que dita parte significativa do valor da silvicultura e exploração florestal, assim como do valor gerado pelas indústrias de base florestal. Estas duas áreas de atividade têm importância no desenvolvimento económico e social de muitas regiões dos estados membros, nomeadamente as rurais.

Somando atividades da silvicultura e da indústria de base florestal, a floresta europeia gera cerca de 3,5 milhões de empregos, o que corresponde a 1,7% dos postos de trabalho da União a 27.

Volume de madeira em crescimento e área das florestas na UE, 2018

Silvicultura: VAB de 26 mil milhões de euros e 520 mil empregos

VAB, produção e empregos na silvicultura e exploração florestal, 2018

A Europa tem florestas diferentes, que refletem as condições climáticas, tipos de solo, topografia e altitude dos diversos países. Das florestas boreais de coníferas do Norte, passando pelas florestas mistas e de folhosas até regiões de transição com arbustos, a diversidade de recursos reflete-se no rendimento e tecnologias disponíveis no território rural.

Madeira é matéria-prima central para o valor da floresta europeia

O rendimento das áreas florestadas resulta das árvores em crescimento em áreas geridas e da madeira em bruto (rolaria ou madeira em troncos), mas também dos produtos não lenhosos, como a cortiça por exemplo e de vários outros produtos e serviços, muitos deles tipicamente não contabilizados, como é o caso dos serviços do ecossistema.

Sendo o principal produtor de cortiça na União Europeia, Portugal é um dos que mais valor gera com os produtos não lenhosos, com 25% do rendimento da silvicultura e exploração florestal a eles associado: 331,56 milhões de euros, de um total de 1380 milhões de euros em 2020.

Contributos para o valor da silvicultura e exploração florestal, 2018

Mas a grande parte dos rendimentos da floresta europeia vem da madeira e dos seus principais produtos primários: a rolaria industrial (madeira em troncos), e a lenha. A primeira é um recurso base para as indústrias de derivados de madeira (madeira serrada, folheados, papel e polpa) e a segunda, onde se inclui também a madeira para carvão, é fonte de energia renovável por toda a Europa.

A produção estimada de rolaria industrial e lenha na UE ultrapassou os 471 milhões de m³ de madeira (volumes com casca), em 2018. Mais de 75% tem um destino industrial, fornecendo as várias indústrias do sector. Os restantes, cerca de 23%, são usados para a produção de combustível.

Existem, no entanto, alguns países onde a produção de lenha tem um maior peso, como é o caso da Alemanha e da França, onde cerca de metade da produção de madeira de rolaria dá origem a lenha, e outros em que o aproveitamento industrial da madeira de rolaria é bastante menor do que a média europeia, como a Itália e Dinamarca, com apenas 36% e 24%, respetivamente.

Na Europa, a grande família de espécies florestais que mais contribui para rolaria e a lenha é a das coníferas, onde se incluem pinheiros, abetos, piceas e espruces, que representa quase 70% do volume de madeira explorado. Os restantes 30% são provenientes de espécies folhosas, como como carvalhos, eucaliptos, faias e bétulas.

Há duas áreas principais na utilização da rolaria industrial: uma é a madeira serrada e folheados, e a outra a pasta. Suécia, Finlândia e Alemanha são os maiores produtores de madeira serrada, embora a produção de pasta represente perto de 50% do total do aproveitamento industrial da rolaria na Suécia e na Finlândia. Em países como Portugal, Espanha e Dinamarca é o aproveitamento para pasta o mais representativo, com 80%, 62% e 60%, respetivamente.

Produção de rolaria de madeira industrial por tipo de produtos, 2018

Indústria florestal: 138,5 mil milhões de euros de VAB e 3 milhões de empregos

Parte importante do sector transformador da União Europeia, as indústrias de base florestal dividem-se em quatro categorias – produtos de madeira, produtos de papel (incluindo pasta), mobiliário e impressão e serviços relacionados – que englobavam, em 2018, cerca de 400 mil empresas, quase 20% do tecido empresarial no sector transformador da Europa a 27.

Juntas empregavam cerca de 3 milhões de pessoas e geraram um VAB de cerca de 138,5 mil milhões de euros, o equivalente a 6,5% do VAB da indústria transformadora europeia.

Se observarmos as quatro categorias de atividade, concluímos que o sector dos produtos de madeira é o que tem mais empresas, 40%, mas não é o que gera maior valor: 26% do VAB.

O mobiliário, com 30% das empresas, cria percentagem inferior de VAB, 23%, e o mesmo acontece com a impressão e serviços relacionados que, apesar de terem 24% das empresas, trazem o contributo mais modesto para o VAB, de 17%.

Madeira e mobiliário, com mão-de-obra mais intensiva, trazem os maiores contributos para o emprego, 30% e 31%, respetivamente.

As empresas de papel e pasta, embora em menor número – apenas cerca de 5% do total do sector – são as que mais valor geram: responsáveis por 35% do VAB, num reflexo da sua dimensão e produtividade.

Principais indicadores das indústrias de base florestal, 2018 (%)

Empresas

Emprego

VAB

Considerando o ranking por quantidade de madeira de rolaria industrial produzida (quantidade de matéria-prima que vai alimentar as indústrias), a análise destes mesmos indicadores por país revela variações de acordo com o indicador considerado.

Suécia e Finlândia, os países com maior volume de rolaria industrial, são ultrapassados por países como a Alemanha e a Itália, que geram valores mais elevados de VAB.

Em número de empresas, as diferenças são ainda mais significativas. Por exemplo, Suécia e Finlândia apresentam dos números mais baixos, o que pode ser traduzido por menos empresas de grande dimensão e elevada produtividade.

Outros países, com contributo inferior para o VAB, como Itália, Polónia, Alemanha, França ou Espanha, têm elevado número de empresas.

Empresas, emprego e VAB gerado pela indústria de base florestal, 2018