Tecnologia LiDAR: mapeamento da floresta portuguesa a três dimensões

Embora a disponibilização destes dados represente um avanço significativo, o seu verdadeiro impacte dependerá da capacidade de os tornar acessíveis e utilizáveis por todos, sublinha Alexandre Sarmento. Usar estes dados implica a conversão de ficheiros através de ferramentas SIG e alguma edição, pois os originais encontram-se em formatos técnicos – GeoPackage (ficheiros com extensão .gpkg) e nuvens de pontos (ficheiros com extensão .las) – que não abrem nos programas de computador comuns, ou seja, requerem software específico.

Para quem nunca usou ferramentas de base geográfica, a forma mais direta e simples de começar a utilizar esta informação é o Visualizador LiDAR Portugal, acessível em https://portugal3d.dgterritorio.gov.pt/. Esta plataforma funciona diretamente no navegador de internet (como se fosse o Google Maps), permitindo “navegar” em 3D sobre a área de território que se pretende, sem necessidade de instalar software nem de descarregar ficheiros. Isto já permite, por exemplo, visualizar o relevo em 3D, compreendendo onde estão as encostas e vales ou as linhas de água e observar a estrutura da vegetação, a sua distribuição e densidade.

Tecnologia LiDAR promove uma visão transformadora da floresta

“A tecnologia LiDAR altera radicalmente a forma como vemos a floresta. Ao contrário de outras metodologias convencionais, como o inventário florestal por amostragem ou a fotogrametria por imagem, o sensor LiDAR aéreo emite um feixe laser que penetra nos espaços entre a folhagem e atinge o solo. O feixe é depois devolvido ao sensor, que regista a distância dos objetos. São estas medições que permitem mapear a estrutura do coberto florestal ou arbustivo e obter uma imagem detalhada e completa da sua arquitetura”, explica o especialista.

Ao passarem a estar disponíveis imagens de ocupação do solo em 3D, que dão a conhecer a volumetria (em vez de imagens a duas dimensões, que dão a conhecer a área) e ao cruzar esta base de dados espacial com os modelos de produção do Inventário Florestal Nacional, a Carta de Ocupação de Solo ou outros instrumentos de gestão territorial, a valorização do património ganha um rigor quantificável que reduz o risco e aumenta a sustentabilidade do sector em várias escalas e funções.

“A transição para este modelo tridimensional de larga escala resolve também a incerteza associada à quantificação por amostragem, que é tradicionalmente usada nos inventários”. Isto não significa que o inventário florestal clássico esteja ultrapassado, porque ele permite um retrato rigoroso, completo e fidedigno das existências arbóreas e arbustivas, incluindo uma classificação qualitativa e de observação direta nas zonas de amostra.

A vantagem está, para Alexandre Sarmento, na sua combinação com o mapeamento remoto feito com tecnologia LiDAR, que permite mapear a estrutura vertical e horizontal de centenas de hectares por dia, extraindo métricas de forma semiautomática com um elevado grau de certeza e precisão. “Isto traz ao processo um factor de escala sem precedentes, uma redução significativa do custo por hectare e proporciona aos dados recolhidos um nível de detalhe, confiança e precisão que contribui diretamente para a valorização dos ativos florestais”.

O valor estratégico que a informação espacial traz à gestão florestal não termina com o seu retrato 3D. “Devemos considerar uma pirâmide de valor com três níveis”:

– Nível base. Após a aquisição da informação geoespacial recurso a LiDAR, são extraídos os primeiros produtos cartográficos. Nesta fase é possível obter:

• Modelo Digital de Terreno (MDT), que representa a topografia do terreno, ou seja, a altura do solo desprovida de qualquer outro elemento;
• Modelo Digital de Superfície (MDS), que capta a cota do topo de todos os elementos acima do solo, como a crista das copas das árvores e as infraestruturas.

Para que este potencial se materialize, as entidades envolvidas na Gestão e Ordenamento Florestal (DGT, ICNF, SGIFR, AGIF, entre outros) deverão desempenhar um papel fundamental, garantindo que os dados LiDAR e as métricas derivadas estão acessíveis e são utilizáveis para o apoio à decisão transversal, criando uma base de comunicação assente em dados fidedignos e atualizados, adverte Alexandre Sarmento.

“Algumas plataformas, como o ForestStats.pt, já iniciaram este caminho de democratização da informação, mas o futuro reside na integração desta componente tridimensional em todos os sectores que recorram à informação geográfica para o apoio à tomada de decisão”, acrescenta.