De Portugal para o mundo: produtos florestais líderes de mercado

Portugal tem, na sua floresta, uma vasta fonte de recursos naturais que geram rendimento essencial aos proprietários rurais e alimentam cadeias de valor nacionais e internacionais. Das matérias-primas lenhosas a um leque diverso de produtos não lenhosos, esta é a base de uma economia da floresta com raízes históricas em Portugal – de lembrar, por exemplo, o recurso à madeira para construção naval já desde o século X e que teve o seu máximo no século XV com os Descobrimentos.

Dada esta ligação antiga entre floresta e indústria, não é de estranhar que muitos dos sectores de atividade em que Portugal se destaca atualmente, a nível europeu e internacional, sejam de base florestal. Do lado das indústrias transformadoras, a cortiça e o papel português ganham protagonismo nas estatísticas de produção e comércio internacional. Mas há também a realçar a produção e exportação de frutos como a castanha e a alfarroba, que colocam Portugal no pelotão da liderança mundial para estes produtos.

Cortiça: Portugal é líder mundial incontestável

Com cerca de 100 mil toneladas anuais de cortiça, Portugal é o maior produtor do mundo deste material de origem vegetal, representando metade da produção global (100 mil toneladas anuais, 49,6%). Espanha é o segundo maior produtor, com uma quota de mercado de 30,5% (61,5 mil toneladas). Juntos, os países ibéricos concentram 80% da produção mundial de cortiça, segundo o Anuário de Cortiça 18/19 da APCOR – Associação Portuguesa da Cortiça, citando dados de 2010 da FAO – Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura.

Em paralelo com o domínio na produção, Portugal assume também a liderança mundial nas exportações de cortiça, com uma quota de 62,4%. Esta equivale a 985,2 milhões de euros de um total mundial de 1,58 mil milhões de euros, mostra o anuário da APCOR, com base em números do International Trade Center. Em virtude da subida gradual do valor das exportações mundiais de cortiça, também os proveitos nacionais apresentam uma trajetória ascendente nos últimos anos, com um aumento de cerca de 100 milhões de euros entre 2015 e 2017. Neste ano, as exportações portuguesas renderam 985,2 milhões de euros.

Espanha surge em segundo lugar na lista mundial de exportadores, a replicar o que também acontece no top de produtores, embora com um perfil exportador de menor dimensão. Em 2017 ficou-se por uma quota de mercado de 18,6%, um valor longe do de Portugal, embora bastante acima do terceiro maior exportador, a França, que representa 5,1%.

Principais exportadores mundiais de cortiça, 2015 – 2017

Principais produtos de cortiça exportados por Portugal, 2012 – 2017

Diretamente dos sobreiros portugueses para o mundo, a cortiça nacional é exportada além-fronteiras sobretudo como produto transformado, com destaque para as rolhas de cortiça, que valeram, em 2017, cerca de 711 milhões de euros e 72,1% das exportações. Seguem-se os materiais de construção, incluindo pavimentos, isolamentos e revestimentos, que representaram um quarto das exportações de cortiça em valor, ou 246,8 milhões de euros, embora sejam a principal exportação em volume. Só depois vem a cortiça em bruto, como matéria-prima, com 1,2% e 11,5 milhões de euros, revela o anuário da APCOR.

França, Estados Unidos, Espanha e Itália foram, em 2017, os principais países de destino da cortiça portuguesa, sendo que em todos eles as rolhas se salientaram como produto de maior procura. De notar que a Alemanha – o 5º principal destino das exportações portuguesas de cortiça – é o maior importador de cortiça como material de construção e decoração.

Portugal é ainda o terceiro maior importador mundial de cortiça, com uma quota de 10,8% e um total de 170,7 milhões de euros. Os dados do Anuário de Cortiça 18/19 da APCOR são relativos a 2017 e colocam Portugal no pódio dos importadores, atrás da França e Estados Unidos – que têm, respetivamente, quotas importadoras de 16,5% e 15,3%. A importação nacional de cortiça visa dar resposta às necessidades da indústria corticeira, ou seja, é matéria-prima utilizada em Portugal para transformação e posterior exportação sob a forma de rolhas de cortiça e outros produtos de consumo final.

A força da indústria corticeira deve-se, sobretudo, ao principal ator nacional do sector, a Corticeira Amorim, que é também a maior empresa mundial de produtos de cortiça (transformação da matéria-prima). De acordo com os resultados consolidados de 2018, a Corticeira Amorim totalizou 763 milhões de euros em vendas, das quais 93% foram realizadas fora de Portugal, em mais de 100 países. As suas unidades de negócio dedicadas às rolhas e aos revestimentos de cortiça são líderes mundiais dos respetivos segmentos.

Pasta e papel: domínio europeu no papel de impressão e escrita

Ainda no leque dos produtos lenhosos, Portugal ganha lugar de destaque como um dos maiores produtores na indústria do papel, tanto ao nível do produto final (sobretudo papéis finos para impressão e escrita), como da própria pasta (a matéria-prima fibrosa que dá origem ao papel, resultante da separação entre as fibras de celulose e a madeira).

Na Europa, o país é o terceiro maior produtor de pasta, com 7,2% do total, a seguir à Suécia e Finlândia, de acordo com as estatísticas de 2018 da CEPI, a confederação da indústria papeleira europeia. A posição nacional tem-se mantido relativamente estável, embora a Suécia e a Finlândia representem juntos mais de metade da produção europeia (cerca de 61%).

O Boletim Estatístico 2018 da CELPA – Indústria Papeleira Portuguesa frisa que Portugal é também o terceiro maior produtor europeu de pastas químicas, com 9,9% do total, e o segundo maior produtor de papel e cartão não revestido (UWF – uncoated woodfree), sendo responsável por 18,1% da produção total europeia.

O desempenho desta indústria de base florestal leva também Portugal aos rankings cimeiros mundiais de produção de pasta e papel. Os dados do inquérito global da FAO aos representantes industriais de cada país mostram que, em 2018, a produção nacional de pasta branqueada foi a oitava maior do mundo, enquanto a produção de papel de impressão e escrita UWF se destaca na sexta posição mundial. O papel nacional é reconhecido no mundo pela sua elevada qualidade, embora a capacidade de produção fique muito aquém de grandes potências como os Estados Unidos da América, China ou Brasil.

Distribuição da produção europeia de pasta de papel, 2017-2018

Totais CEPI (em milhões de toneladas) em 2017: 37,8 | em 2018: 38,3

Principais produtores mundiais de pasta branqueada para papel, 2016-2018

Principais produtores mundiais de papel de impressão e escrita UWF, 2016-2018

Alfarroba e castanha portuguesas conquistam o mundo

De notar ainda que o consumo nacional de castanha tem vindo a diminuir, em resultado da elevada subida do preço ao consumidor final, provocada, entre outros motivos, pelas elevadas perdas registadas desde a apanha até à comercialização (devido a pragas e doenças, mas também por problemas de armazenamento e preparação da castanha), flutuações anuais na produção e procura externa.

Projetos como o ValorCast, liderado pela RefCast, têm tentado inverter a situação, promovendo a valorização da castanha nacional e a otimização da comercialização. Entre os objetivos do ValorCast está a melhoria do processo de colheita mecânica da castanha e a redução das perdas de qualidade entre a colheita e o consumidor, assim como a inovação em formas de consumo. A concretização destes objetivos poderá ter impacto futuro positivo na produção e exportação da castanha, realizando um potencial há muito salientado pelos produtores nacionais.