Amêndoa: uma década de dinamismo e crescimento

Historicamente, o Norte e o Algarve têm a maior tradição de produção de amêndoa, mas as diferenças entre as duas regiões são hoje muito notórias, com o Norte a assumir preponderância face ao Algarve, que manteve em grande parte os seus pomares tradicionais.

O Norte é a região com a maior área de amendoal e é de lá que provém a maior fatia da produção de amêndoa: mais de 10,3 mil milhões de toneladas ou 47,8% da produção total (2018). No Algarve, no mesmo ano, produziram-se 1,1 mil milhões de toneladas, cerca de 5% do total.

Estas diferenças agudizaram-se, de forma significativa, pelos investimentos realizados na última década, dirigidos na sua maioria ao Norte e ao Alentejo.

Entre 2009 e 2015, no âmbito do Programa de Desenvolvimento Rural PRODER, foram contratados 891 projetos para investimento em amendoal, num total de 6,6 mil hectares; e, entre 2014 e 2016, foram implementados 1090 projetos de investimento em amendoal, num valor superior a 142,8 milhões de euros, o que ampliou o amendoal em mais de 13,3 mil hectares, revela o CNCFS – Centro Nacional de Competências dos Frutos Secos.

Parte importante deste investimento apoiou um “novo amendoal”, com maior densidade de árvores, mecanizado e, em algumas situações, com sistema de rega. Segundo o CNCFS, isto aconteceu em vários concelhos transmontanos, como Torre de Moncorvo, Mirandela, Mogadouro e Alfândega da Fé, embora neles se mantenha o predomínio do amendoal de sequeiro.

Mas a “parte de leão” foi dirigida ao Alentejo que, em poucos anos, se afirmou como a “nova região da amêndoa” em Portugal. Em 2015, o Alentejo passou a ser a segunda maior zona produtora de amêndoas, em área e toneladas e, em 2018, era já responsável por mais de 43% da amêndoa nacional.

Superfície de amendoal e produção amêndoa por regiões, 2018

Apesar destas dinâmicas de crescimento e de o facto da procura mundial de amêndoa se manter elevada, a produção portuguesa não tem conseguido suprir as necessidades internas no que respeita à amêndoa sem casca, com os saldos da balança comercial consecutivamente no negativo, tanto em quantidade como em valor.

Nas amêndoas com casca, a realidade é mais favorável, com saldo positivo ano após ano. No entanto, na última década, o valor destas exportações nunca permitiu compensar o das importações de amêndoa sem casca.

A confirmarem-se os dados preliminares de 2019 avançados pelo GPP – Gabinete de Planeamento, Políticas e Administração Geral (com base no INE – Instituto Nacional de Estatística), considerando custos e ganhos do comércio internacional das duas variedades de amêndoa (com e sem casca), 2019 será o primeiro ano da década em que a balança comercial fica em terreno positivo: a exportação da amêndoa com casca totalizou 23,6 milhões de euros, valor que compensa em 6,5 milhões os gastos (17,1 milhões) com importações de amêndoa sem casca.

O nosso principal parceiro de trocas internacionais é Espanha, com posição destacada face a outros países como França, Alemanha, Brasil, Angola ou Estados Unidos. Em 2019, feitas as contas às toneladas transacionadas entre os países ibéricos e considerando o preço médio de compra e venda, Portugal teve saldo positivo: as transações de amêndoa com casca renderam cerca de 23,4 milhões de euros, enquanto as da amêndoa sem casca implicaram 12 milhões de euros de custos a favor do país vizinho.

Refira-se que o preço médio de exportação da amêndoa com casca (a que mais exportamos) rondou os 1,9 euros em 2019, valor muito aquém do preço médio da importação, de 2,77 euros por quilo. Na amêndoa sem casca, o intervalo é menor, com preços médios de importação e exportação de 6,46 e 6,47 euros, respetivamente.

As flutuações destes preços são expressivas ao longo dos anos, reflexo da escassez ou da abundância de produção, oferta e procura. Por exemplo, em 2015, importámos amêndoa sem casca a 8,89 euros por quilograma, mais do dobro dos 3,67 euros que nos custou em 2010.

Trocas comerciais com Espanha

Produção de amêndoa com casca na Europa, 2019

Mais de metade da amêndoa do mundo é produzida no continente americano, nomeadamente na Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos, México e Peru. Juntos foram responsáveis por 56,5% da produção global em 2019. Neste ano, o total produzido elevou-se a perto de 3,5 mil milhões de toneladas, com a Europa a contribuir para 13,6%, ou seja, 476,6 mil toneladas de amêndoa com casca.

Recorde-se que devido à seca severa vivida na Califórnia, que provocou quebras de produtividade, os Estados Unidos da América deixaram de liderar o ranking dos maiores produtores mundiais de amêndoa em meados da década passada.

Na Europa, Espanha é o maior produtor, com destaque. Seguem-se Itália e Portugal.